正月十九，麵對鋪天蓋地的天命軍，朱由檢痛下決心，要調動山海關的遼軍入關勤王，內閣首輔陳演以“遼軍守遼土”為由，全力反對，但朱由檢似乎鐵了心，難得地乾綱獨斷，命令陳演、張縉彥急調遼東的吳山桂入關勤王。
同樣在這一天，李自成的大軍趕到潼關，麵河紮營，此時李績的第四營、李信的獨立營，已經從潼關東北的風陵渡渡過黃河，深入山西境內，沿河布置了防線，接應大軍渡河。
如果從風陵渡渡河，需要繞過狹長中條山，才能深入平陽府，李自成思索片刻，讓大軍折而北上，從蒲津渡渡河。
此時正是一年當中最為寒冷的時刻，黃河封凍已久，冰層厚度不下一尺，不僅士兵，連車馬都可以直接在冰上行走。
冰層雖然結實，但冰麵非常濕滑，加上糧草、輜重甚多，李自成花了三日時間，大軍方才全部渡過黃河。
李績的第四營撤軍東進，與渡過黃河的第二營組成南路大軍，拿下懷慶、衛輝、彰德三府後，將沿著官道，從真定北上，從南麵逼近京師，牽製朝廷南路援軍。
北路大軍沿著涑水河岸的官道北上，剛剛行至解州，李信已經傳出訊息：獨立營拿下平陽府，知府張璘歸降。
李自成大喜，立即讓宋獻策快馬趕去平陽府，盡量留任張璘，安撫當地的百姓。
大軍隨即兵分三路：第五營周賓部東進澤州，然後折而向北，大約在潞安府或者或者沁州與大軍彙合；第三營秦大年部，沿著黃河北上，重點是呂梁山與黃河之間的州縣，於太原府或是朔州與大軍彙合，李自成親領第一營、第六營、第七營、奉天營主力，沿著涑水河、汾河河穀北上。
陝西巡撫蔡懋德大驚失色，一麵向大同、宣府軍鎮求援，一麵連章告急，向朝廷求救。
朱由檢召開臨時朝會，商討天命軍進入山西一事。
與上次不同，現在天命軍已經進入山西，連平陽府都拿下了，京師的西大門已經洞開，除非迎接天命軍進入京師，決不能坐以待斃！
朱由檢見眾臣又是麵麵相噓，不禁長歎一聲，道：“朕不願做亡國之君，但是事事皆亡國之象。祖宗櫛風沐雨才打下的天下，到了現在將要失去了，朕有什麼臉麵去見列祖列宗？朕原意親自督師與天命軍決一死戰，身死沙場沒有什麼遺憾的，隻是是死不瞑目啊！”
眾臣再不能裝聾作啞了，哪怕是安慰朱由檢，也要做做樣子。
首輔陳演請戰，但提出需要征收練餉做為軍資，朱由檢不許；戶部尚書、文淵閣大學士蔣德璟請戰，也被朱由檢駁斥。
吏部右侍郎、東閣大學士李建泰出列奏道：“臣老家乃是山西曲沃，願出私財餉軍，不煩官帑，請提師以西。”
朱由檢方才歡喜，既能督師平賊，又不需朝廷的軍餉，這才是為君分憂！欣喜道：“卿若行，朕仿古推轂禮！”
朝會很快就結束了，李建泰回府後，立即向朱由檢上疏：“禦史衛楨固官複原職；授進士淩駉職方主事，並參與監軍；升參將郭中傑為副總兵，領中軍事；命進士石釭，聯絡延、寧、甘、固義士，討賊立功。?”
朱由檢全部答應，好不容易有一個為君分憂的人，況且這些都是小事，與督師相比，簡直就是不值一提。
他另外擬旨，加李建泰兵部尚書銜，賜尚方天子劍，軍中便宜從事。
二十六日，李建泰帶著一千五百營兵，預備離開京師討伐天命軍，朱由檢兌現朝會上的承諾，先是命駙馬都尉萬煒宰殺牲畜以告太廟。
將午時分，朱由檢出現在正陽門城樓上，衛士東西林列，旌旗甲仗鮮豔，內閣、五府、六部、都察院掌印官及京營文武大臣侍立身後。
朱由檢在將士們的注目下，緩緩出了城門，身後的甲士和文武官員，加起來比出征的士兵還多，鴻臚寺卿當眾禮讚了李建泰。
李建泰上前致謝，朱由檢龍心大悅，當眾賜宴，諸掌印大臣陪侍。
酒水七巡過後，朱由檢親自掌壺，為李建泰斟酒三杯，李建泰一一飲過，單膝跪地，“臣定當不負皇上所望，克日平賊回師！”
“真乃朕之肱股之臣！”朱由檢將李建泰攙扶起來，向後一招手，衛士忙雙手奉上一旗，朱由檢接過，遞給李建泰。
李建泰再次單膝跪地，雙手舉過頭頂，接過錦旗，展開一看，乃是皇上手書，敕曰：代朕親征！
李建泰大喜，有這樣一份錦旗，有時候比尚方天子劍還要管用！他這次出征，隻有京營的一千五百士兵，其餘的士兵，需要沿途收攏，有了皇上的的手書，恰好將沿途的士兵聚集在這麵大旗之下。