珠穆朗瑪峰是世界上最高的山峰。1975年，我國科學工作者同時對珠峰進行綜合考察，測出珠峰海拔8848.13米；2005年，這一高度被重新測定為8844.43米，但依舊是世界最高峰。“珠穆朗瑪”，藏語的意思是“聖母之水”。據說另一個意思是“鳥兒飛不過的高山”。尼泊爾人叫珠峰為“薩加瑪塔”，意思是“高達天庭的山峰”。
珠穆朗瑪峰大約存在3000多萬年了。當它剛露出海麵來到世間的時候，不過是一個普通的小山頭。先是緩慢地升高，每1萬年，它平均長高0.5米～20米。到了近代，每1萬年居然長高了90米。
珠峰地區，高低懸殊，氣候和植物垂直分布，在我國境內南坡山區，形成了一個獨特的自然景觀帶，從山腳下沿著山坡向上，有闊葉林帶、針闊混交林帶、針葉林帶、高山灌叢帶、高山草甸帶、高山寒漠帶、永久積雪帶等七個自然帶。那裏有蒼翠茂密的杉樹、樟樹、漆樹和高山櫟，有廣闊肥美的草地，有綺麗壯觀的冰川，還有許多大雁、黃鴨、雪雞、岩羊等動物在飛翔和奔跑。
18世紀末，許多國家的探險隊、登山運動隊，企圖探測它的真麵貌，攀登高峰，都失敗了。因此認為，珠峰是“在地理上對世界的最後一次挑戰”。把它和南極、北極等同起來，叫做地球的第三極。
從1921年～1938年，英國的探險隊先後7次試圖從北坡登上高峰，都遭到失敗。其中一次，在到達北坳時，遇到雪崩，7個人被埋到冰雪層。從此，人們認為這是“死亡的路線”。1953年5月29日11時30分，尼泊爾錫伯族人田津·洛克和新西蘭人埃德蒙·希勒利，第一次從南坡把人類的足跡印上了地球之巔。1960年5月25日，我國登山運動員王高洲、屈銀華和貢布首次從東北山脊登上地球之巔。
這個地球的第三極過有許多奧秘，等待著人們去探測和發現。