自從有人類記載以來最強烈的一次火山爆發，要算印度尼西亞的坦博拉火山了。
坦博拉火山坐落在印度尼西亞爪哇島東邊的鬆巴哇島北部，它在1815年爆發時，釋放的能量相當於第二次世界大戰末期美國投在日本廣島的那顆原子彈爆炸威力的8000萬倍，是人類目前所知道的最猛烈的火山爆發。
1815年4月5日，鬆巴哇島上的坦博拉火山爆發，聲傳1600多千米外，遠在蘇門答臘島的居民也能聽到。煙霧直向高空騰起再向四周彌散開來，遮滿了天空，仿佛黑夜突然降臨。連續三天在480千米範圍內，黑得伸手不見五指。10日到11日爆發達到了最高潮，一直到7月15日才結束。噴出的物質達151.6立方千米，一下子把火山削低1250米，形成了一個長11千米的火山口。
從火山口傾瀉下來的熔岩流，淹沒了大片地區。最後流進大海。爆發時，還產生了旋風和海嘯，坦博拉鎮被埋葬在海裏，深約6米，死亡人數達12000人。幾百億噸的火山灰在氣流攜帶下旅行。遠到1000千米以外，也撒滿了火山灰。在400千米範圍內，堆積的厚度由近到遠，在90厘米～22厘米間。
坦博拉火山這次爆發所釋放出的能量有8.4×1026爾格，相當於我國遼南地震時所釋放能量的1萬倍，比世界著名的瞎拉喀托火山在1883年的大爆發所釋放的能量也大80倍。它相當於20萬枚原子彈爆炸的能量。
坦博拉火山在地質史上曾有過多次活動，它沉寂了很久，居民早把它遺忘了。可是，在爆發前3年。坦博拉山頂上就開始出現蒸氣雲，逐漸變濃，後來連風也不能把它吹散了。最後，它爆發了。
1819年，它又沉寂起來，至今已經有160多年沒有什麼活動了。