1985年11月13日，沉睡了140多年的哥倫比亞魯伊斯火山突然爆發。這次毫無征兆的大爆發給在周邊生活的人們帶來了巨大的損失。根據統計，魯伊斯火山這次爆發，遭災麵積3萬平方千米，被毀農田2萬多公頃，喪生者達22800多人，損失牛20000多頭、高粱等作物40000多噸、房屋5000多座、各種車輛2500多輛。全部財產損失在5億美元以上。這次爆發被稱為“20世紀世界火山爆發最嚴重的災難”，說得上是世界第八次著名的火山大爆發。
哥倫比亞雖然有許多火山，大爆發卻是極少的。中科迪勒拉山脈有20多座活火山，魯伊斯火山是最北的一座。這次火山爆發，先是北山坡發出兩次“爆炸”，火山噴出的熔岩，把山頂的一些積雪融化了，彙成一股強大的泥流，從4800米的高峰上滾滾而下，每小時的速度是32千米～48千米。最後傾瀉到拉克尼亞河，距阿美羅鎮隻有300多米。泥流巨浪，滾滾而下，河流水位猛漲，席卷堤岸，吞沒了阿美羅鎮和附近的村莊，而且衝斷了同外界聯係的橋梁。在西側，另一股泥流則橫掃咖啡園以及農戶村莊。
火山噴發時，天空中布滿濃煙迷霧，許多國際班機飛越這裏時被迫返航。駕駛員說看到紅色的爆炸物和煙柱，高達8300多米；機艙中突然彌漫濃濃的白煙，舷窗也被厚厚的灰遮住。阿美羅鎮原有一座40米高的教堂，泥灰把它掩埋後，隻露出一點屋頂。可見泥灰的厚度已近40米了。
中外報刊、通訊社都把魯伊斯火山爆發列為1985年世界十大新聞之一。《大英百科全書》還把這條新聞與墨西哥大地震列為1985年度的特大新聞。