石柱林是由於地質構造、火山活動和風化、海蝕而形成的。我國川高原有一條規模巨大的斷裂帶，它東南段的道孚到塔公長約60千米範圍內，廣泛分布著一片奇特的糜棱岩石林，以中穀一帶最為典型。
糜棱岩石林多為不規則的錐體，成群成片，大小相間，高幾米到幾十米，時而獨立，時而重疊，尖削挺拔，錯落有致。登高遠望，但見那峰巒高聳，溝穀縱橫，氣勢磅礴，真是大自然的傑作。糜棱岩石林稍見粗獷，雖沒岩溶石林秀麗，卻更具氣魄和風采。
糜棱岩石林是怎樣形成的呢？它是斷裂帶通過的緩坡地帶，林體主要是由半膠結的糜棱岩構成。岩石顆粒大多為砂黏土質，也夾著一些岩塊、石英團塊，是一種黑色薄層炭質板岩和炭泥質粉砂岩，斷裂帶兩側，岩層受強烈擠壓破碎後，再進行一定程度的膠結，岩石原為黑色、灰黑色，裸露空氣一段時間，炭質淋失後慢慢變成灰色、淺灰色。黑白輝映，岩石林更增神秘之感，成為川麵高原的一個奇特風光！
80年代初，在江蘇省六合縣的桂子山、瓜埠山、西陽山等地發現了世界罕見的玄武岩石柱林。
桂子山的“石柱”，高達20米～30米，根根筆直挺拔，排列整齊、緊密。當地人形象地叫它“筷子山”。世代相傳，說桂子山是仙人來到這裏插下的“筷子”。瓜埠山的“石柱”，根根呈波浪形。西陽山中的“石柱”，不少像河中的成批木排。如此豐富、奇特的六合“石柱”林，國內外尚未發現過。
玄武岩石柱是怎樣形成的呢？地質學家認為，遠在1000萬年前，六合地區火山活動比較頻繁，大規模的火山爆發就有兩次。被人們稱為“石柱”的岩石，實際上就是當年火山爆發時冷凝的玄武岩流，地質學上稱為“玄武岩柱狀節理”。
這一發現對地質科學具有重要意義，它為研究古代火山活動提供了難得的活資料，“石柱”是地殼深處的地幔物質，可以幫助人們進一步了解地球內部的構造。六合境內的方山是目前保存得較完整的一個火山口，鄰近石柱林，可以建設火山公園供人遊覽。石柱林下的砂礫層，含有晶瑩美麗的瑪瑙石，縣誌說：“五色文石，價值兼金。”