如果身體大小達到人類的尺寸，雄性九帶犰狳（Dasypus novemcinctus）的陰莖則會有1.2米長。當人類與一個如同倒翻的釣魚艇那樣的龐然大物性交時，生殖器官的尺寸就是個大問題。
對犰狳進行描述通常都很困難：墨西哥土著阿茲特克人就把它們稱作“龜兔”。
犰狳共有20種，都棲息於美洲地區。個頭最小的是倭犰狳（Chlamyphorus trun-cates），身體還沒有臘腸犬大，樣子像一隻毛茸茸的對蝦。長毛犰狳（Chaetophractusvellerosus）受到驚嚇時，會發出像豬一樣的號叫聲，但是由於它一天要花17個小時睡覺，而且在睡眠過程中即使用掃帚打它或者把它提起來都不會醒，所以它很少能受到驚嚇而號叫。
巨犰狳（Priodontes maximus）體重超過60千克，比大多數得克薩斯球隊的拉拉隊長還要重，它尖利的爪子有23厘米長，不斷生長的牙齒像管狀的釘子，數量多達上百顆，是牙齒最多的哺乳類動物。三帶犰狳（Tolypeutes tricinctus）是唯一一種能把身體蜷成球狀的犰狳。
盡管它們的陰莖大得可以抓到自己的下頜，但這並不妨礙九帶犰狳成為很棒的遊泳健將。在1850年，它們遊過格蘭德河而蔓延到美國南部大部分地區，至今它們在那裏的數量達到了3000萬～5000萬隻。
犰狳以兩種方式泅水渡河。它們的骨質盔甲使得身體在水中自然下沉，從而可以在水下的河床上屏息行走，每次屏息可以長達6分鍾。如果需要進行長距離泅水，它們就會深吸氣把胃鼓脹，以起到救生衣一樣的作用。
雄性犰狳用尿液標記領地，尿液味道就像過期的藍紋奶酪。為了防止在冬季生產幼仔，雌性犰狳能夠把受精卵在體內保存兩年以上。
除了人類和老鼠，九帶犰狳是唯一患有嚴重麻風病的動物：生活在路易斯安那州的大多數犰狳都是麻風病患者。
在相鄰的得克薩斯州，犰狳是兩種州級珍貴哺乳動物之一，另一種是得克薩斯長角牛。犰狳曾被稱作“得克薩斯減速塊”，當受到驚嚇時，它們獨特而無效的防禦機製是垂直地跳離地麵幾英尺的一種跳躍反射：其後果是，在得克薩斯州的高速公路上，到處散布著犰狳的屍體。
對於哺乳動物雄性生殖器官功能的研究者來說，他們常常把犰狳作為研究對象，於是研究標本就來自定期在高速公路上收撿的犰狳屍體。由於犰狳的體型是如此巨大，以至於收撿研究標本的工作也相對容易許多。
犰狳已經在地球上生存了大約六千萬年，它們的古老程度堪比恐龍。在玻利維亞和秘魯，犰狳的骨質外殼被製作成一種模仿西班牙吉他的曼陀鈴琴，稱作charangos，有十根弦，通常用來彈奏A小調樂曲，聽起來悲傷而高貴。