17世紀的英國，一個年輕人醉心於權力，千方百計地往官位上爬。雖一度遭國王冷落，但他還是喜歡權力。
為了升官，年輕人把所著的書贈給當時的新國王詹姆斯六世。在書信和題詞中，他極盡對國王阿諛奉承，甚至用上了諾言和諂媚，以求得一官半職。經過一番努力，他終於得到了英國檢察長這一顯赫的職位，幾年後他又升為英國大法官，並被授予爵位。
但很快，年輕人就成了國王同國會之間政治鬥爭的犧牲品，並永遠喪失了做官的資格。即使到了這種田地，他仍然無比深情地迷戀著官場，不惜四處奔走以求重新進入政界。直到這一切努力都歸於失敗後，他才深深懊悔，懊悔自己為權力浪費了那麼多大好的青春。
痛定思痛，年輕人終於一心轉向原本就喜歡的哲學，真正開始了他一生中最有價值的生命曆程。
這個年輕人，就是後來大名鼎鼎的思想家培根。
培根終於“醒”了，他為世人留下至理名言：麵對幸運，所需要的美德是節製，麵對厄運，所需要的美德是堅韌，後者比前者更難能可貴。
一個人的劣質往往是在人生最得意的時候暴露，一個人的美德也往往是在人生最困難的時候顯現。
培根全名弗蘭西斯·培根，英國著名的唯物主義哲學家和科學家。馬克思稱他是“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。1561年，培根出生在英國倫敦的一個貴族家庭，父親是女王的掌璽大臣，母親也是貴族出身。培根小時候身體很弱，經常生病，但他卻很愛學習，喜歡閱讀比他的年齡應讀的書更為高深的書籍。我們熟知的“知識就是力量”的觀點就是培根於1620年在他的哲學著作《新工具》中響亮地提出的。