在羅馬最吸引人的大競技場（科洛塞奧競技場），位於意大利首都羅馬市中心的威尼斯廣場南麵，古羅馬市場附近。它是迄今遺留下來的古羅馬建築中最卓越的代表，也是古羅馬帝國永恒的象征。
大競技場原名“弗拉維奧露天劇場”。其地基原是古羅馬帝國有名的暴君尼祿皇帝的金宮中的一個小湖。
公元72年，維斯帕西安皇帝開始興建，至公元80年由蒂托皇帝完成，曆時8年之久，由於修建競技場的兩個皇帝以及後來完成競技場最後一層建築的皇帝都屬於弗拉維奧家族，即弗拉維奧皇朝時期，故稱“弗拉維奧露天劇場”。鬥獸場的名稱解作巨像，因為尼祿時期此處有一座巨像。
占羅馬大競技場外觀呈正圓形，俯瞰實為橢圓形。整個建築物占地麵積2萬平方米，圍牆高57米，均用淡黃色大理石砌成。可容納觀眾8.7萬人。圍牆共分4層，一、二、三層均有半露圓柱裝飾。第一層的圓柱為粗獷質樸的多古斯式，第二層圓柱為優美雅致的愛奧尼亞式，第三層圓柱為雕飾華麗的柯林斯式。每兩根半露圓柱之間為一長方形拱門，一、二、三層共計80個拱門。第四層外層表麵裝飾較簡單，由長方形窗戶和長方形半露方柱構成。
據說，在古代的時候，第二、三層每個拱門洞中有一尊大理石人物雕像作為裝飾，其姿態各異，英武豪俊，使建築顯得既宏偉又不失靈秀，既凝重又空靈。整體建築看上去頗像一座現代化的圓形運動場。
競技場內為階梯形看台。競技場中央是一個橢圓形的角鬥場，長約86米，最寬處為63米，是鬥獸、競技、賽馬、歌舞、閱兵和進行模擬戰爭的場所。當時為觀賞水戰，引湖水進場灌成池。
鬥獸場是古羅馬舉行人獸表演的地方，參加的角鬥士要與一隻牲畜搏鬥直到一方死亡為止，也有人與人之間的搏鬥。
根據羅馬史學家狄奧·卡西烏斯的記載，鬥獸場建成時羅馬人舉行了為期100天的慶祝活動，宰殺了9000隻牲畜。
古羅馬競技場過去的輝煌，隻能由今天的遺址去猜測、想象了。古羅馬以自己的文明為代價贏得了古希臘城邦。從這種意義上說，古羅馬真的打敗了古希臘？也許，隻有一個常勝將軍，那就是文明。當然，古羅馬還是不同於古希臘的。通過汲取古希臘先進文化，古羅馬建造出了擁有本民族氣質的文明。從建築上說，有兩個代表：大路和拱門。而由此展開的羅馬風更是影響深遠，對西方建築，尤其是教堂建築作用巨大。