莫奈（1840～1926年）於1840年在巴黎出生，少年時代在麵對英吉利海峽的港口城市拉·阿布爾度過。他沒有按照畫家的常路走，而是以畫漫畫起家，在畫漫畫方麵有了一些名聲，並受到歐·布丹的注意。布丹注重外光的油鹵技巧給莫奈留下了深刻的印象。1874年的那次展覽，同《印象·日出》一起，莫奈一共展出了12幅習作。布丹曾對莫奈說：“當場畫下的任何東西，總是有一種以後在畫室裏所不可能取得的力量、真實感和筆法的生動性。”莫奈在他以後的繪畫生涯中也是按布丹說的話去做的，因為在他的內心裏充滿了對大自然的熱愛。不久，莫奈又被荷蘭的畫家約翰·巴托爾·德·瓊康的創作所吸引。這位畫家以動蕩、興奮、活潑而且比他同時代的法國人更為活躍的筆觸畫小橋、村景、河岸和破舊的茅草屋。莫奈就是從布丹和瓊康那裏接受到了基本藝術修養的。
法國著名畫家莫奈，為了畫威斯敏斯特教堂曾經到過倫敦。在這幅畫上，教堂的輪廓在霧中隱隱約約地現出。可誰又能知道這幅極其精美的畫在展出的時候，竟然在倫敦引起一場風波。
倫敦人對莫奈把霧畫成紫紅色，都非常驚訝。“霧”不是灰色的嗎？參觀者帶著這種不解漸漸地離去。但是，走在倫敦大街上的參觀者，好像是為了證實一下霧的顏色，抬頭一望，都驚呆了。他們這才發現，倫敦的霧確實是紫紅色的。為什麼呢？原因是曼徹斯特林立的煙囪，不斷地噴出帶有火星的煙火，與光發生映射。
莫奈是對光和色有著特殊感覺的畫家，能夠把倫敦與眾不同的特點抓住，精確地繪畫出了它的特征，因此，他被當時的人們稱為“倫敦霧的創造者”。
印象主義崛起在19世紀70年代。印象主義這個名稱是由法國畫家莫奈的一幅風景畫《日出·印象》得來的。那是在1874年4月，一群青年畫家在巴黎卡普辛大街借用攝影師那達爾（Na·dar）的工作室舉辦展覽，他們自稱為“無名的畫家、雕塑家和版畫家協會”。參加展出的有莫奈、雷諾阿、莫裏索等人。在展品中，莫奈的油畫《日出·印象》的標題被一位保守的記者路易·勒魯瓦在文章中借用作為嘲諷，稱這次展覽是“印象主義畫家的展覽會”，“印象主義”由此而得名。