“不知百戶想要打造什麼兵器？我這工坊已在縣衙備案，各種兵器都可以打。”
錢進掏出一張紙來，上麵畫了一把長刀和一柄匕首。
長刀則是錢進依照苗刀樣式所畫，刀長一米二，刀柄約四十公分。因為刀身較細，形似禾苗，便取名苗刀。此刀雙手單手都可以使用，尖端帶血槽，可劈可刺。
匕首則是錢進依照現代軍用匕首的形狀所畫，一邊為刃，一邊為鋸。
王有財接過圖紙仔細研究，又一一問清錢進有什麼具體要求，最後說道：
“稟百戶，這把刀不難打造，匕首雖然要費些功夫，卻也難不倒我。”
“王管事先別急，先看看材料再說。”
說完錢進便要那位村民把隕鐵從背簍裏麵一一拿出來。這次總共隻帶了30多斤隕鐵過來。錢進拿起一塊隕鐵，放在桌上，問道：
“你看這塊隕鐵可還用得？”
王有財忙拿起放大鏡細細端詳，半響後說道：
“百戶，這是上好的隕鐵啊，隻是……用來打造刀劍有些浪費了。”
“哦？王管事，此話怎講？”
“這個說來話長。就拿我們這間工坊來說吧，很多精致的鐵器都需要用烏鐵③來打磨，不過烏鐵容易斷，而且不耐用，若是換成這隕鐵就大不一樣了。草民鬥膽問一句，百戶那裏可還有多的隕鐵？”
錢進不置可否，心說這東西金貴著了，就算拿一斤黃金來換他一斤鐵也不賣。不過這隕鐵對於不識貨的人來說，就是個鐵疙瘩，既不能吃又不能看。
他倆東拉西扯的閑聊著。一打聽才知道，原來王有財所在的這間工坊一天也能產1000多斤鐵，但在粵州還隻能算個中等作坊，大的作坊一天可產鐵3000斤。而且粵州煉鐵多用木炭，煉出來的鐵質量上乘，在陳國比較暢銷。
一番交接後，錢進在桌上放了二兩銀子，沉聲說道：
“王管事，這次就幫我打兩柄苗刀，五柄匕首，你看這些銀兩和隕鐵可夠？”
王有財忙說夠了，當即喚來工匠安排打造事宜。兩人約定好兩日後來取刀。
……
從煉鐵工坊出來後，錢進又把劉虎、王彪兩人請到酒樓。
待他二人坐下，錢進給他們一人倒了一杯水酒，看他們喝完才說道：
“劉叔，王叔，又有事情需要辛苦您二位了。”
劉虎兩人不解其意，錢進拿出一份手令遞到他們跟前。王彪不識字，便把手令遞給了劉虎。
錢進則自己倒了一杯酒一飲而盡，緩緩說道：
“兩位都是長輩，我也就長話短說了。我陳國沿海一帶多走私，這是個公開的秘密。現在陛下重啟海禁，我擔心倭人作亂。但是隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理。現在，百戶所的子侄輩也差不多成人了，我就想把他們召集起來做點事情。”
原來，錢進在臨海府聽說了重啟海禁的事之後，便跟徐寶祿建議成立個情報組織，偵測海盜動向。徐寶祿也同意，便給他簽發了一份手令，又著李德茂出些銀兩作經費。
劉虎沉思了一會，問道：
“這人我可以去召集，但不知賢侄打算如何運作？”
“劉叔不用擔心，您隻需要居中聯絡便可。我已經跟李縣令說了此事，他會跟本地的行商說好安排我們的人進去。不過，一旦發現敵情，得立馬傳回臨海府。我過幾天便要去趕考，此事得辛苦劉叔了。”
“賢侄放心，些許小事，不在話下。”
“嗯，劉叔多把把關，盡量挑些能認字的、頭腦靈活的苗子，人數嗎……湊夠二十人即可。”
注：
①本文描述的是炒鋼法。
②鐵鎳合金：鎳對於合金主要起提升綜合強度的作用，而不降低鋼的加工性能和韌性，同時可以防鏽和耐腐蝕。由於隕鐵中碳含量很少，因此可能需要做增碳處理。本人非專業人士，歡迎指正。
③鎢鐵：實際上是早期的鋼。