自從蠶娘表露心事之後，錢進雖然感覺她待自己更為細心體貼，但也明顯的感覺到兩人之間已經有一條鴻溝，那就是禮。對此錢進也毫無辦法，要改變一個人的思想談何容易，或許等自己給蠶娘開了裁縫鋪之後，她有了生計便不再這麼拘謹。
接下來十幾天，錢進足不出戶，晨間練習錢氏刀法，其餘時間便溫習科舉考試書目。古人雲：‘書中自有顏如玉’。依錢進看來，這書便是老婆，如果幾個月不搭理，這感情便要生分了。幸得錢進自小便把這些書讀了幾千遍，再加上這幾天每天都搖頭晃腦的朗誦‘之乎者也’，終於又找回了以前的感覺，把錢進高興得連呼“古人誠不欺我也”。
正當錢進閉關苦讀的時候，陳雄案也開始在坊間發酵，‘錢進’這個名字也成為坊間最熱的話題。許多人紛紛打聽他的來曆，卻發現除了知道他是來自觀海城的、年齡十六許，以及是個千戶之外，其他的一概不知。
……
二月初八，京城迎來了立春後的第一場雨。
這個冬天隻下了兩場雪，錢進所擔心的嚴寒也沒有持續多久。大地也似乎開始暖和起來，有些鬆柏樹居然早早的長出了嫩芽。若無意外，今年應當是一個豐收之年，這對於陳國百姓來說無異於甘霖。
這一天，也是陳國所有舉人參加會試的日子。
所有的考試程序與鄉試一樣，考試時間依然是九天，考試內容依然是八股文、陳律和策論。所不同的便是：會試由禮部主持，負責監察批卷的官員也要高上幾個品級。
改國號為仁武後，這是第一次會試。陛下格外重視，欽點了吏部尚書安如海為總裁①，翰林院大學士郭廣明為副總裁②，禮部侍郎李文煥主持相關流程，還有若幹人員協助。考題均由總裁選定，一旦出題印卷後，所有批卷的官員便不得再同外界往來。
錢進、金台明、廖東臨三人早早的就到了貢院門口。此時，貢院門口已經排起了長長的隊伍，有官員正在監督搜身。來參加會試的生員已經參加過小考、鄉試，對考前這些程序自然熟稔。三人互相勸勉了一番，約定好考試結束後彙合的地點，便依次進了龍門。
鳴鑼之後，第一場八股文的考卷分發到位。考卷題目便是：“理學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”意思就是說理學的目的在於導人向善，在於弘揚正大光明，如此方能達到最完善的境界。
看到這個題目，錢進立馬便想到陛下年號為‘仁武’，心說這考卷的題目八成得過陛下授意了。於是，他便以‘古之欲明德於天下者，先治其國’承題，又借‘水能載舟，亦能覆舟’發揮了一下，旁征博引……最後結論就是得人心者得天下。
三天後，錢進滿臉疲倦之色的走出貢院。見到廖東臨和金台明時，發現廖東臨也好不到哪裏去，兩隻眼睛烏黑。金台明倒好，看他神態自若，跟平時沒啥兩樣。三人隨便點了些酒菜吃了，然後便各自回家呼呼大睡。
接下來的陳律難不倒錢進，依然是考律條和判案。判案則以一樁命案為考題，要求生員將斷案程序、斷案依據一一列明，最後還得根據考題指出刑犯和所犯罪狀。陳國的刑偵水平跟現代比差了好幾十條街，因此這對錢進來說小菜一碟。
《策論》的題目倒是吸引了錢進，考的國庫和稅賦的關係。早在平昌府時，文天正得閑便指點錢進科舉文章，偶爾也會提及天下大勢。有一次文天正便說起了他對國庫的擔憂，說前些年太倉③歲入銀隻有兩百多萬兩。錢進當時聽了還大吃了一驚，心說陛下也真夠窮的，怪不得前些日子的賞賜銀隻有二十兩。
當然，陳國的稅賦大多是以米糧為主的，銀子隻是其中一部分。後來，李首輔入閣拜相，花了三年的時間把全國田畝重新丈量了一遍，並把所有的稅目合而為一，除秋糧外其他稅負全部以銀收。這條舉措收效顯著，老百姓省去了許多苛捐雜稅，太倉的庫銀也豐厚了好多。