這次諾貝爾物理學獎又一次授予實驗物理學家，說明實驗在物理學，特別是粒子物理學中的作用。20世紀50年代以來，粒子物理學取得了豐碩的成果。這首先應歸功於一係列高能實驗裝置的運行，尤其是各種類型的對撞機，大大地提高了有效作用能量，再加上多種多樣探測器的發明和改進，使產生和探測新能區的粒子成為可能。大規模實驗室的建立和科學家集體的合作，實驗技術的提高和實驗方法的完善，為發現各種新粒子提供了保證。
下麵簡單介紹兩位諾貝爾物理學獎獲得者的生平。
佩爾1927年生於美國紐約。他的父母是猶太人，大約在1900年為了逃避貧困和反猶太主義，從俄國（原波蘭領土）舉家遷移到美國，在美國的貧民窟裏定居。由於經營印刷業和廣告公司，逐漸上升為中產階級，才得以讓佩爾進入較好的學校接受教育。父母認識到移民隻有靠知識和文化才能在美國社會中立足，所以非常重視子女的教育。佩爾也很爭氣，努力學習，在學校表現很好。1942年16歲就從高中畢業，中間跳了兩級。他酷愛讀書，什麼書都讀，每次去公立圖書館，都要借滿六本書回家。然而，父母不讚成他把時間都花在書本上，要他多做戶外運動，因為一個真正的美國孩子是很愛運動的，他們希望佩爾成為100％的美國人。所以佩爾特別喜歡下雨天，這樣就可以留在家裏讀書。
有兩本書對佩爾特別有吸引力。一本是《大眾數學》，他從這裏學到了微積分。另一本是《大眾科學》。為了省錢，他沒有買這兩本書，而是一次一次地借來讀，詳細作筆記。他對機械也很有興趣，讀過許多這方麵的雜誌和書籍。
佩爾深知一個移民要在美國社會不受歧視，就要設法找到一個好的職業。例如當律師和醫生等等。他沒有敢想要做一名科學家，但他又不願當律師和醫生，於是在高中畢業時，選擇了化工專業，進了布魯克倫多科工業學院。不久第二次世界大戰爆發，學業暫停，佩爾因年紀不夠，暫不能入伍，於是加入商船學校當學員，後來還是當了一年的兵，返回學校後於1948年以優異的成績取得了學士學位。在學院裏學到的機械、化學實驗技術等等知識對後來的實驗工作非常有用。
畢業後，佩爾進入通用電氣公司，經過一年培訓，分配在紐約的電子管部當化學工程師，解決生產電子管過程中的技術問題，有些也涉及電視顯像管的生產。為了解決電子管中柵極發射之類的問題，佩爾有時到大學裏去學習有關的課程，其中包括原子物理學和高等微積分。此時，佩爾已經23歲，他決心開始學習物理。
1954年，佩爾進入哥倫比亞大學物理係研讀物理博士，那裏有名師拉比教授。佩爾的博士論文是用原子束共振方法測量鈉核的四極矩。原子束共振是拉比首創的方法，已經取得了豐碩成果。拉比並沒有手把手地教他實驗技術，而是指導他選擇合適的研究課題，這是最重要的。當佩爾做出結果並急於發表時，拉比聽說法國人用光學共振方法做出了類似的測量。就寫信去詢問。七八個星期過去了，來自法國的複信告訴拉比，那裏確實得到了同樣的答案，拉比這才讓佩爾發表結果。這件事對佩爾很有教育意義。耽誤一點時間不要緊，要緊的是不要出錯。與其爭第一個沒有把握的發表結果，不如第二個發表正確的結果。
拉比經常強調要重視基礎研究，他推薦佩爾到基本粒子物理部門工作。1955年佩爾獲得博士學位，在密執安大學找到職位。在那裏他和格拉塞一起從事氣泡室工作。1957年前蘇聯衛星上天，美國急切地要加強尖端科技。佩爾利用這一時機，向華盛頓建議用發光室和火花室進行基本粒子研究。他的計劃得到批準，從而發現了τ輕子。
萊因斯1918年3月16日出生於美國新澤西州的佩特森，父母也是俄國移民，定居紐約州的一個名叫希爾班的小鎮上，以經營鄉間百貨店謀生。他小時酷愛歌唱和音樂。記得有一次在宗教儀式上閑得不耐煩，就用手指彎成環形，像一個望遠鏡筒一樣套在眼睛前麵，觀看窗外昏暗的景色，他發現景色出現條紋，原來是發生了光的衍射。這是他第一次接觸到光的神奇。在中學時他是一個好學生，科學教師對他特別欣賞，把實驗室的鑰匙交給他，讓他自己到實驗室裏去做任何想做的實驗。在高中時，萊因斯曾經負責編輯學生年鑒，他在年鑒上為自己加了一條特殊的按語：“立誌成為優秀的物理學家！”