蘇-17的原始設計叫“Su-7”，是一種載彈量小，作戰半徑短的攻擊機。因此蘇霍伊設計局對其進行了重新設計，增加了變掠翼來改進其性能和增加航程。主要用於對地攻擊，必要時也可執行空戰任務。蘇-17載有多種特種裝備，最主要的特點是裝備了“塔康”戰術導航係統。
蘇-17由蘇聯蘇霍伊設計局設計製造，1966年首次試飛，1972年開始服役，至1986年蘇聯空軍裝備約1190架，海軍裝備約65架。
機載乘員1人。動力裝置為1台AL-21F-3補燃渦輪噴氣發動機，推力76.44千牛，加力推力為109.8千牛。該機機翼展開時翼展為13.8米，收攏時為10米，機長18.75米，機高5米，最大起飛重量為17800千克。實用升限為17000米，最大平飛速度為2220千米／小時，巡航速度為800千米／小時，作戰半徑為（400～700）千米，轉場航程為2800千米。起飛滑跑距離為800米，著陸滑跑距離為600米。
主要武器裝備為2台30毫米NB-30機炮，每台70發炮彈，8個外掛點可掛載AS-7、AS-10空地導彈及各種常規炸彈、火箭等。