殲-7戰鬥機是我國空軍主力戰鬥機之一，是我國在吸收米格21戰鬥機的技術基礎上發展而來的，為了適應現代空戰的需求，中國相繼發展了殲-7E和殲-7FS戰機，這不僅改進了戰鬥機的性能，也為我國發展新一戰鬥機積累了寶貴經驗。
殲-7E的主要改進方麵有：將三角翼改為雙三角翼，並裝有前後緣機動襟翼，這一設計為中國首創；增加發動機推力，降低油耗，將原噴7乙發動機換為渦噴13F發動機；加裝了平顯武器瞄準係統，大氣數據計算機等；換裝了航姿係統，無天線羅盤，信標接收機，無線電高度表，超短波電台等；加掛高性能空空導彈；增加武器外掛能力，在機翼兩端各加一個外掛點，增強了空對地火力；增加了壓力加油係統，液壓係統采用密閉加油，以及對平尾和副翼載荷進行設計改進等。改進後的飛機其低空格鬥能力，起降性能，對地火力，續航時間都有了顯著的提高，並對未來電子戰有一定的適應能力。
從殲-7E的改進改型來看，該機最突出的改進是近距格鬥能力的大幅提升。提高穩定盤旋角速度要受三個條件的限製：一是最大載荷限製，一般不超過8—9個g；二是失速限製，要求盡量提高Cy，並盡量降低翼載荷；三是可用推力的限製，要求盡量提升推重比。由於殲-7E將原三角翼改為雙三角翼，並安裝了前後緣機動襟翼，使該機的Cy大幅提升；另外，由於換裝了WP-13F發動機（發動機推力6560kg）可用推力增加460kg，這些都對穩定盤旋性能的提升起到了良好的作用，同時由於PW-13係列發動機中更大推重比的新機型已批量生產，殲-7E的機動性能還有進一步提升的餘地，改進後的殲-7正在中低空穩定盤旋性能與F-16A基本相當；這對於持續空中格鬥尤為重要。
水平機動性能的另一項重要指標是瞬時盤旋性能，通常是以減速才達到，因此不受可用推力限製，隻受承載能力和失速限製。由於殲-7E的翼載荷較小，因此，殲-7正在瞬時機動性上占有優勢。殲-7E由於Cy大幅提升，翼載荷也有一定程度的下降，估計該機的失速表速將會比殲-7Ⅱ的210-220km／s有較大程度的放寬，這無疑將對提升殲-7E的瞬時盤旋性能起到重要作用。
殲-7的最新改進型就是殲-7FS，從外形上看，殲-7FS與原有殲-7係列戰鬥機的最大區別是，改變了原機頭進氣方式，即演變為下頜式進氣，這種進氣方式與美國的A-7“海盜”攻擊機類似。這種改進有兩個優點：首先增加了機鼻的容積，便於安裝大功率的機載雷達；其次，提高了大仰角飛行時的進氣效率，從而使飛機的姿態機動能力增強。
原來的殲-7係列戰鬥機的機載雷達隻能裝在直徑狹小的進氣口整流錐內，雷達掃描天線的大小受到嚴格限製（若太大會造成進氣量減小，無法滿足發動機的正常工作要求），所以僅裝備小功率的測距雷達，如GEC-馬可尼公司的“空中巡邏兵”226型火控雷達。它的作用距離基本在20千米左右，而且隻能跟蹤／攻擊單一目標，無法賦予戰鬥機進行視距外空戰能力，從而影響作戰效能的發揮。殲-7FS通過上述巧妙改進之後，雷達艙允許裝置的雷達掃描天線直徑超過了600毫米。完全可以選用類似於俄羅斯“甲蟲”係列的先進火控雷達作為標準裝備。“甲蟲”雷達為多功能脈衝多普勒雷達，可以製導多種導彈，其對雷達反射截麵為3平方米的目標的搜索／跟蹤距離，前半球超過70千米，後半球為40千米。它還具有上視、下視能力，可以同時跟蹤10個目標，並能引導中距空空導彈同時攻擊其中的2個目標，這賦予了殲-7FS視距外空戰能力。
此外，為了進一步改善動力性能，殲-7FS換裝了渦噴-13FⅡ（WP-13FⅡ）型發動機。這種發動機是黎陽發動機公司在原殲-8Ⅱ型戰鬥機上裝載的渦噴-13（WP-13）型發動機的基礎上改進而來的。推力進一步增加到78千牛（約8000·千克），這使得殲-7FS的機動能力較原殲-7係列戰鬥機有了大幅提高。如最大爬升率從139米／秒增加到199.8米／秒；在5000米高度，從0.6馬赫加速到1馬赫的時間由35秒減少到28.7秒；起飛滑跑距離也縮短了200米等等。
殲-7FS還將逐步改善其機載電子設備，計劃更換雷達冷卻係統、電路係統、飛行參數記錄係統、武器管理係統、CPS導航係統和多功能座艙顯示器。並準備將機翼修改為與殲-7MG相同的“雙三角翼”，以進一步提高其近距格鬥時的機敏性。