F-5E“虎”式戰鬥機係F-5A“自由戰士”戰鬥機的後期改進型，是以米格-21、蘇-7為主要作戰對象設計的戰術戰鬥機，具有製空、攔截、轟炸、近距離支援等多種作戰功能。F-5E“虎”式戰鬥機，在美國屬於特別的“援外，戰鬥機”，是美國為埃塞俄比亞、也門等國特製的廉價、簡易、低性能的戰鬥機。
F-5E由美國諾斯羅普公司研製，於1969年3月首飛，於1973年4月加入現役，1986年停產，共有1400多架F-5E被出口到世界各地。F-5E目前在世界上超過50多個國家的空軍裏擔任戰鬥或訓練任務。
F-5E機載乘員1人。動力裝置為2台通用電氣J85-GE-21渦輪噴氣發動機，單台推力55.66千牛。
翼展為8.13米，機長14.45米，機高4.06米，最大起飛重量15420千克。最大升限12200米，最大平飛速度1743千米／小時，最大航程2860千米，續航時間為2小時40分。起飛滑跑距離為685米，著陸滑跑距離為1190米。
主要武器裝備為2台20毫米M39A2機炮，每台280發炮彈，飛機7個外掛點可掛載4枚AIM-9“響尾蛇”空空導彈，2枚AGM-12空地導彈，以及常規炸彈、火箭等。