戰國時期，長江上遊，今重慶、四川境內，有幾個主要的國:巴、蜀、充、苴、郪。此外，還有很多占山為王的小部落，據有專家說大約四十餘個。
苴國，此時才在醞釀之中。
郪國則是一個古國，是雲南元謀猿人的後裔在巴國與蜀國之間的緩衝地帶，今涪江以西的郪江流域建立的一個國家，據有今大英縣、三台縣、中江縣、樂至縣、射洪縣南部地區，曆經商蜀戰爭、巴蜀戰爭。
為了在巴蜀兩國的夾縫中生存，不斷遷徒，今天的三台郪江鎮、大英蓬萊鎮、中江倉山鎮郪城村，均作過郪國首都。
郪國對巴蜀兩邊討好，左右逢源，都不敢得罪，對局勢的影響幾乎可以忽略不計。
充國，範圍在今南充市全境、巴中市西南、廣安市西以及綿陽市東南的部分地方。充國都城在閬州(今閬中市)。
最初，充國是從巴國脫離出來的，一度對巴國造成過威脅，巴國因此與充國世代為敵。
而巴國與蜀國，淵源頗深。此時蜀國為開明朝，統治者為鱉靈人。
“蠶叢及魚鳧，開國何茫然！ 爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙”，說的正是古蜀國。
很早時，蜀族人魚鳧氏在今四川境內活動，公元前1057年，魚鳧王杜宇參加了武王伐紂的戰爭，號稱蜀。由於古蜀國境內爆發洪水，魚鳧氏蜀王任杜靈為相，治理洪水。杜靈因出色完成了任務，被喚做“鱉靈”。
蜀王因此在年老時禪位給鱉靈。杜靈成了新的蜀王，建都郫邑（今成都郫縣），號稱開明帝，又叫叢帝。然而，這或許隻是一個被後代陰謀家作為所謂先例的美麗的禪讓故事，其實是鱉靈族人進入蜀國境內，推翻了魚鳧王朝，建立了開明王朝。
蜀都後來又遷至廣都樊鄉（今雙流縣），大約在公元前5世紀中葉，開明王朝九世時將都城從樊鄉遷往今成都。
有一種說法，鱉靈為楚國人，據後世有專家考證，鱉靈族是巴人的一支，因為楚國後來占領了巴地，形成了這個誤會。
因此，也可說巴蜀兩國統治者是同族異流，但兩國素來有仇，根源在於領土之爭，這在古今中外都是一個不可調和的矛盾。
當地有句俗話：按下葫蘆起來瓢。楚國人一退，巴、蜀矛盾又同時浮出水麵。同樣偷雞不成蝕把米的蜀軍退至巴蜀邊境，借口整頓軍隊，數月不離境，時常擾民，吃穿用皆從巴屬部族強取，民怨日隆。
巴主得報，惱怒萬分，令使者到蜀都商撤離，蜀主話未聽完，怒道：“巴蠻子請我去幫他打楚國，大敗而歸，死傷無數不消說，損了多少糧草、兵器，內外之用，賓客之資，費了多少財物，他給我算得清？
“如今在他境內多歇了口氣，便來催命，是何道理！就算是賠我一個江州，我還要飾本，回去稟報：沒打算撤了！”
巴主正在喝水，聽使者回報，七竅生煙，摔碎手中虎吞象明雕水盞，怒道：“難道我比他損失小？合夥生意，如今折了本，要我一人承擔，隻怕他那顆會算賬的陶丸沒給他造出來！”噴出幾句贓話，嚇得侍者不敢做聲。
巴主召集諸路人馬，準備動武。眾人摩拳擦掌，口吐惡氣。
見顯貴們發言，離不開一個“戰”字，跟隨二公子巴西安從枳都同來、深得巴西安看好的青年將領巴秀再忍不住，獻計道：
“請神容易送神難。聽傳上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。從秦厲公始，秦國便與蜀國因南鄭起爭端，多年不止，秦取南鄭，又被蜀國奪還，秦人恨得牙根癢。卑將以為，不須動用大軍，隻需派一使節，重賄秦人，讓秦國揚言出兵取南鄭，蜀人自去。”
話剛落地，尚未反彈，世子巴南安怒道：“你是何人？廟堂之上哪有你發言的！懂不懂規矩！”巴西安明白世子哥哥是衝自己來的，急忙喝住巴秀。
巴國主道：“我兩家割裂，打破腦殼，也不必要秦國那個瘟神來幫忙。”
巴蜀兩國在巴國境內小戰幾場，一時難分勝負，戰戰停停。剛經茲方大敗，兩國都想盡快結束戰事，可又寧輸一戰，不輸麵子。