世上本無事，利字總擾之。麻煩去時又麻煩，多事之秋總多事。
不平靜的虎安山又推上了一個大事。原因是巴國大夫鄭桓要到草原。鄭桓將從枳都出發，先要到丹涪水中下遊相交的幾個零星的小部族，對這些小部族，催債是其次，安撫為第一，然後再到蚺氏、共氏部，大約一個半月，最遲兩個月內便要蒞臨虎安山草原。
不要以為，一個卿大夫到來，不過是遊山玩水，酒肉美女款待便是，瞫伯卻深知此人到來，是為討債。原來由於巴楚戰爭，巴峒蚺氏、大酉宮共氏、虎安伯瞫氏等部族，紛紛以戰事為借口不向巴主繳納賦貢已愈三年。
早有重臣提出進貢大事不可輕廢，考慮到幾個部族處於前方，巴主睜一隻眼、閉一隻眼，這次停戰時間較長，便有心思來理絡這件事，傳令枳都巴平安派人催收。
瞫伯卻是隻知其一，不知其二，鄭桓此次進丹涪水，除了催債，內中還有隱情。且聽從頭說來。
常言道：有權力的地方便有爭鬥，古今皆然。
巴國遷都江州之後，留公子守枳都等重要城池，已成慣例。先時，二公子巴西安年長，鎮守枳都及統帥丹涪水一帶巴兵，後戰事起，進駐前方石城一帶。
幾年前，夷城之戰，夷城收而複失，故戰後巴主令西安回枳都為副，巴平安為正帥；八公子巴洪，字遠安，駐石城。此事前麵已有交待。
主、副帥調了個位，巴西安心境可想而知。一來二去，兄弟二人不和，文武官員大都是一踩兩頭翹的，自然看得出來。無奈六公子平安為嫡出，二公子西安為庶出，又剛失寵，自不敢明爭，卻不免暗鬥。
時人將二、六、八三個公子放在一堆相比，論其各有長短：六公子性格軟弱，胸中無大主意，還有好色貪玩的習性，但有寬容待人之好處，大夫鄂仁、鄭桓等是其心腹，言聽計從，這二人精明能幹，又得同守枳城的爵同上將軍瞫釗等人相助，因此整體實力不俗 。
二公子巴西安時年四十四，深沉多謀，樂於施舍，籠絡英雄，多有戰功，楚人也怕他，卻常懷不能得誌之心。八公子巴遠安年紀要少，胸懷大誌，好論兵法，穩重深沉，卻為人心胸有些狹隘，為了自己的利益可以舍棄別人。
有識者評為：二公子才多於德；六公子寬仁有餘，能力不足；八公子能力過人，卻獨斷和胸懷不足。
上年秋天，巴主染病，兩三個月才漸好轉，到了今春，又發疾病。
枳都城中。心腹鄂仁進六公子府對巴平安道：“國君年紀漸大，虎體常有癢。世子南安，又在巴蜀戰事受傷，箭頭在胸中取不出來，時好時壞，江洲傳說多有不保，騰出寶座，隻是時日問題。
”因之，各公子暗中上位，已是光石板上的金綻，除了瞎子，明眼人都看得見。六公子應要未雨綢繆，以防不測。就是這枳都地界，也是大東門前的江水，上平下不平，暗潮湧動。”
平安道：“公父嫡子就隻有我三個兄弟，三哥北安已經戰死，隻餘世子哥哥和我，他人誰還敢奢望？”
“不然， 公子猶豫不決，恐有變數。”
“有話直言。”
“權力，就如一把柳葉劍，鋒利無比，劍柄就在掌握權力的人手中，而他周圍的人，人人被置於劍鋒之下，時時畏懼。因此，有想法的人，做夢都在想把劍柄掌握在自己手中，才最安穩。
“當然，離開劍勢所指的圈子，也穩妥，但少有人能做得到。而世子之位，就是一把威力巨大的柳葉劍，哪個公子不想要？
”眾公子之中，其他亦不足慮，二公子西安、四公子東安、八公子遠安心高誌大，心機各異，須防之。
“尤其是二公子，久鎮枳都、丹涪水一帶，威望甚高。”
“這三位兄弟，確是茅司口的蛆，總是想要飛起來的，必不甘居人下。大夫有何主意？不過，二哥新近失寵，不足為慮。”
“人無遠慮，必有近憂。江州宮中，就像天空的雲彩，變幻莫測，得寵、失寵，瞬間變化的事情，切不可大意。”
“有何妙計？”
“須從長計議。”二人計議深夜，沒有結果。
常言說：無巧不成書。其實，是世間的事情，常有巧合。巴平安、鄂仁在枳都苦思良策，一時無計，數日之後，卻有楚國人送來一件大禮包。
此前，楚將養明自守夷水，整治軍務，修繕城池，加固工事，當是把以前置的用於防巴的捍關前移到夷城，專心訓練大軍退後留守關口的這部分軍隊，並不急於向楚王申請增兵發動進攻，好像是來度假的。
巴人看不懂的同時，楚國也有人看不懂，或者看懂了假裝看不懂，有人向楚王進讒言，說養明畏敵，楚王但微笑。
不僅如此，養明在夷城，若有巴國難民逃到夷水，優厚相待，因此多有巴國難民逃向楚國。巴國大夫相尚曾向巴主道：“養明在夷城偽施仁義，多有邊民逃向楚國，我們宜修內政。”