且說瞫夢龍一行出了虎安宮，穿過深過腰部的草場，砍木割草為路，經過幾多險道，吃了多少苦，尤其是女人們，要不是為了逃命，再大的誘惑她們也願意退回去。
好在，沿途隻有自然障礙，沒有遇到一個楚軍。
一行人翻下豹跳岩，直到第三日傍晚才到了萬風林海邊緣部。
故山師主將樸延滄的族侄樸鯤，曾與樸延滄一起，從虎安山草原探近路回家鄉桐鄉山，找到過一條茅草小路，此時正好擔任向導。
剛走到一個山口，探路的樸鯤急忙轉來報說前方有大隊楚軍。
瞫夢龍大驚，道：“這條小路，我尚不知道，楚軍怎麼會曉得？”
樸鯤道：“據我所知，這裏是唯一的路口，必須通過。”
木莽子道：“會不會是有人向楚軍告密了？”
瞫夢龍道：“這不可能。一定是楚軍包圍了草原，便四處查看出路，這條小路被發現了。”
瞫夢龍、木莽子永遠也不會知道是怎麼一回事了，這其中有一個緣故，正是楚軍主帥屈容對副帥莊複附耳所說的秘密。這個秘密，需要補充交待一下：
原來，公子瞫夢龍撤離虎安宮的當日，天不亮，中卿若春沛、文官虢昌、糧草總管苴懷三人，按瞫夢龍的要求出了虎安宮。
在虎安宮門口，三人分別，糧草總管苴懷傷感道：“我三人，同在虎安宮中共事多年，今日分別，多是不能再見，請問二位，有何打算？”
文史官虢昌道：“虢翰已把重要的典籍文史帶走，我放心了，打算去找鄧路。鄧夫子曾對我說過：杜清漣曾指給他一個去處，不論他是死是生，目今，我正是去陪鄧夫子的時候了。”
苴懷道：“玉蘭母女可有消息？”
虢昌道：“聽傳楚軍未進鄭氏，但不知母女的生死。此時，也顧不得了。”
若春沛道：“我自有去處。”——事後證明，若春沛此時說的“去處”，實際上就是回到虎安宮，苴、虢兩人當時不可能明白。
三人道別之後，苴懷邊想邊走，邊走邊想，走到半路，折向楚軍大營，去見楚軍主帥屈容。
屈容正在思考如何以最少的代價攻下虎安宮，一夜未睡，聽說有人求見，屈容令請入內。
二人見過禮，苴懷通報了姓名，入坐。
屈容問道：“苴總管這麼早來見，必有指教。”
“我特為成百上千性命而來。”苴懷鄭重其事道。
屈容驚道：“此是何意？”
苴懷道：“年剛過，傳言共公子沒有死，共氏一部分人聚集起來襲擊楚軍，一次便被楚軍斬首三百餘，男女老幼都有啊。我不忍看到虎安山大部族，再有此難。”
屈容道：“若要如此，我當如何為？”
苴懷沉默了好一會兒，方道：“公子不死，反抗不止；反抗不止，死人不已。”
屈容笑道：“實言相告：我早料到瞫玉父子會潛出虎安宮，已在兩河壩口、虎安門、萬風口等處，布下天羅地網。”
苴懷調笑道：“將軍難道沒有聽過：越大的網，越容易漏魚？”
屈容吃驚，避席道：“請教我。”
苴懷道：“虎安山到桐鄉山，除了虎安門、萬風口，還有一條毛狗小路”。
屈容大驚道：“這卻不知！我等失算了。請教我！”
苴懷道：“請把圖取來。”
屈容急令人取下掛在木方上的作戰圖。
苴懷在地圖上指了那條路徑。
屈容微微笑道：“多謝指點！不過，我憑什麼相信你，這不是一個圈套?”
“憑你的智慧。”苴懷調笑道。
“苴總管，你對楚巴之戰怎麼看？”屈容並不全信，想套話。
“我已經十分厭惡戰爭，不論是巴楚之戰，還是中原各國的戰爭。戰爭讓我失去了苴氏部族，也是戰爭讓我的妻族早已消失，四分五裂。還永遠失去了我唯一的兒子！”
“對不起，不該提起苴總管的傷心事。”屈容歉意道。
苴懷苦笑一下，道：“我兒為巴國而死，我不傷心。但，我厭惡戰爭，厭惡楚國人！”
屈容點了點頭，表示理解，道：“捉了瞫玉父子，我保你為本地縣令。”
苴懷鄙視道：“我非為富貴而來。丹涪水一帶，人口本就稀少，我隻是不想死更多的人。虎安山大部族，大勢已去，天意如此，不敢違天，我唯願：丹涪水永遠不再有戰爭。僅此而已！”
“我保證，丹涪水不會再有戰爭。”屈容道。
苴懷再一次調笑道：“將軍你的保證，就像保證楚國能一統天下一樣，還是一個迷。但願如此吧。”
在整個過程中，苴懷並沒有向屈容透露虎安伯瞫玉已經去逝的消息，但他也相當於明確指出了一點：公子瞫夢龍是比其父瞫玉更有號召力的人，也是根本不可能投降的人。