司馬懿殺了曹爽，又過了兩年，他也死去了。他的兒子司馬師接替了他的職位。魏國大權落在司馬師和司馬昭兄弟兩人手裏。大臣中有誰敢反對他們，司馬師就把他除掉。魏少帝曹芳早就對司馬師兄弟的霸道行徑極為不滿，一直想撤掉司馬氏兄弟的兵權。但還沒等曹芳動手，司馬師已經逼著皇太後，把曹芳廢了，另立魏文帝曹丕的一個孫子曹髦即了皇位。
魏國有些地方將領本來就看不慣司馬氏的專權行為，司馬師廢去曹芳後，揚州刺史文欽和鎮東將軍田丘儉起兵討伐司馬師。司馬師親自出兵，打敗了文欽和田丘儉。但是在回到許都之後，司馬師也得病死了。
司馬師一死，司馬昭便做了大將軍。司馬昭比司馬師更為專橫霸道。
魏帝曹髦實在忍無可忍了。有一天，他把尚書王經等三個大臣召進宮裏，氣憤地說：“司馬昭之心，路人皆知，我不能坐著等死。今天，我要同你們一起去誅殺他。”
年輕的曹髦根本不懂得怎樣對付司馬昭。他帶領了宮內的禁衛軍和侍從太監，亂轟轟地從宮裏殺了出來。曹髦自己拿了一口寶劍，站在車上指揮。
司馬昭的心腹賈充領了一隊兵土趕來，與禁衛軍打了起來。曹髦上前大喝一聲，揮劍殺過去。賈充的手下兵土見到皇帝親自動手，都有點害怕，有的準備逃跑了。
賈充的手下有個叫成濟的，問賈充怎麼辦？
賈充厲聲說：“司馬公平時養著你們是幹什麼的！還用問嗎？”
經賈充這麼一說，成濟膽壯起來了，拿起長矛就往曹髦身上刺去。曹髦來不及躲閃，被成濟刺穿了胸膛，當時就死了。
司馬昭聽說他手下人把皇帝殺了，也有點害怕了，連忙趕到朝堂上，召集大臣們商量。
老臣陳泰說：“隻有殺了成濟，才勉強可以向天下人交待。”
司馬昭見沒法拖下去，就把殺害皇帝的罪責全都推在成濟身上，給成濟定了一個大逆不道的罪，把他的一家老少全殺了。
之後，司馬昭從曹操的後代中找了一個15歲的曹奐繼了皇位，這就是魏元帝。