１９３８年９月１５日
這一年春天開始，就有種種跡象表明歐洲正在迅速陷入動蕩。日本展開了積極的對德外交，數次洽談，力圖同盟。第二次世界大戰正在悄然拉開帷幕，然而此時主宰著國際次序的英國和法國想的卻是妥協——
９月１５日英國首相到德國會晤希特勒，為和平做出努力，甚至不惜犧牲了弱小的捷克。
９月１８日捷克首相拒絕德國吞並捷克的蘇德台地區。
９月３０日英國、法國和德意四國首腦在慕尼黑會晤，簽訂了慕尼黑協定，同意將蘇德台地區割讓給德國。
門口失火，他們竟然覺得自己得到了一個世紀的和平。
更令人啼笑皆非的是，在德國與日本正式結盟前，中國得到的最大武器支持竟是德國，第二才是蘇聯。可是好景不長，也正是在這一年，希特勒迅速調整了自己的政策，雖然尚未正式與日本結盟，卻是公開站在了日本這一邊。
此時的中國武漢是武漢戰役時期最為膠著慘烈的階段，日軍方麵更是道出了“敵非敵，地形才是敵”的結論。因為中方吸取了淞滬和南京的教訓，與日軍不戰於武漢的郊野，而戰於湖泊丘陵密布的遠方。在複雜的地形下戰鬥，致使日軍損失慘重。
１０月２５日上海的霍亂疫情達到頂峰。由於同屬一個地區，同一水源，法租界終究沒能幸免於難，租界內的中國患者高達３０００人以上。
這一次，伊藤浩司做了退讓。他意識到要使美國醫生心甘情願的留在上海，必須讓艾文有事可做，而法租界再次爆發霍亂是最好的機會，所以他同意讓艾文臨時加入紅十字會，當然，要求必然是——不能離開上海法租界。
對於艾文而言，伊藤浩司顯而易見的態度變化讓他感到非常詭異，他摸不清這個日本軍官在打什麼主意。伊藤浩司還是會與先前一樣隔三差五有事無事就來登門，隻是李苒不在，又經過那次出逃失敗的小插曲後，有些事情發生了重大變化：
例如，因為有出逃前科，艾文失去了把日本軍人趕出診所的權利。
例如，去廚房泡一杯咖啡的時候突然被人從身後抱住，要是試圖掙脫，一把手槍就會立馬頂在他的腰部。其實伊藤浩司不會像那天晚上一樣將他壓在身下又摸又咬，僅僅是抱著他把臉埋進發間，聞著他的味道而已。腰間的槍口迫使艾文忍住給其兩拳的衝動，隻能僵直身體被他抱著，氣氛詭異。
又例如，伊藤浩司有時會在診所過夜，睡在現已空置的李苒房間。往往這樣的夜晚，診所周圍都是便衣的日本士兵，以防國民黨軍統和共產黨地下黨將他們的大佐暗殺。夜裏有起夜習慣的艾文在睜開眼的刹那，都會驚恐地發現身邊睡著伊藤浩司。要是企圖離開床，一把槍立馬對準他。
直到十月下旬法租界爆發霍亂，艾文才得以擺脫這種折磨。雖說伊藤浩司一反常態，竟然允許他掛著紅十字會袖章出入疫區，但進入工作狀態的艾文無暇顧及其他。
霍亂的救治最基本的就是補充患者的電解質（注１）。頻繁嘔吐和排泄會導致人體脫水流失大量電解質，對病情較重的患者必須進行輸液才能有效補充水和電解質。其次就是藥品：阿托品可以止吐，對脫水嚴重導致肌肉痙攣的患者需要熱敷、按摩並注射葡萄糖酸鈣。
以上是艾文他們初期所能做的一切，因為每個患者的體質各異，多數人可以通過輸液不斷補充電解質使病情好轉，但有些人可能根本熬不過脫水期。而度過不了這一階段的患者，艾文他們是不能為其進行最後治療的。
這段時期似乎是霍亂病毒在上海最為猖狂的時候，這個惡魔奪走了幾百條生命，卻又很快消聲滅跡。
注１：電解質是體液最重要的組成部分，幫助人體調節神經和肌肉功能，保持身體酸堿平衡。事實上鹽和糖含有人體主要的電解質成分，現在市麵上的運動型飲料很多就是以一定比例的糖和鹽混入水中組成的。至於糖和鹽，還有水之間是幾比幾，妮卡我真的不知道，隻記得某部醫療劇裏有提到對付霍亂的輸液製作過程，但好像也沒說過比例是多少。