生病的人通常在心理上也會變得脆弱，如果這時有個無微不至照顧自己的人，那對這個人的依賴會在痊愈後變得更深。或許就是從那時起，元子臣變成了我人生中的一部分，等到必須將他抽離的時候，才會變得那麼痛，因為他的存在已經在我心中紮了根。
我知道我自己一定因為那一鞭子而發燒了，傷口得不到更先進的處理，而我又因為素冉而沒有及時清潔，加上我原本就體弱，以至於我一連幾天高燒，燒得亂了神誌，比以前淋了雨發燒嚴重得多。
我不清楚這幾日照顧我的是誰，但我記得受傷當天孔紹維來過，他把所有照顧我的人都罵了一通，可我卻一個字都沒聽清。混混諤諤地，我感覺他來到我身邊，說了許多話，最後他掀開我背上覆著的絲紗，忽然就沒了聲音，好久之後才說：“是你？竟然是你？”
我不知道他在說什麼，也沒精力去想，當時的我滿腦子都是素冉被鞭打的景象，接著便因為高燒及疼痛而暈了過去。當我好不容易清醒一些已經是三天後的事情了。
背上的灼痛讓我沒有辦法繼續昏睡，眯著眼睛發現室內的光昏暗得很，周圍有一股我很熟悉的香味。可能是因為做夢的關係，我一下子分不清自己究竟身在何處，是清醒還是在夢境中。我微微挪了挪發麻的手臂，立刻就牽扯著背上的傷口一陣刺痛，這時幾天前的事情才陸續魚貫進腦中。
素冉！素冉在哪裏？
我想起身，但全身一點力氣都沒，抬了抬頭，卻驚覺自己竟趴在一個人身上！而且是個男人！
就著微弱的光我看清了眼前男人的臉，那張熟悉到不能再熟悉的臉。
難道我的老毛病又犯了？發燒的時候對他死纏爛打了？不記得了，我什麼都不記得了！
可能是他睡得驚醒，我微小的動作便吵醒了他，見我醒了，他連忙坐起身詢問我身體狀況，那溫柔關切的眼神和前些天罰我禁足的他判若兩人。我口太渴發不出聲音，他似乎立刻就意識到了，連忙拿起擱在床頭的茶，小心翼翼讓我趴在他腿上，然後一點一點喂我。我因為傷勢沒有拒絕的權利，乖乖喝掉了兩杯熱茶後才勉強開口。
“素……素冉她怎麼樣了？”我聲音嘶啞得像老舊的黑椒碟，自己聽了都害怕。
“她沒事，雖然傷得比你重，但到底身子骨比你強健得多，已經醒過一次，上了藥膏後傷口也有愈合的跡象。”
我忽然眼眶一熱，淚水決堤般往下掉。“都是我……都是我害了她！如果不是我她怎麼會被人這麼冤枉還受刑，是我傻！我害了她！”
那天被柳妃及皇後逼迫的委屈再也無法強忍在心裏，而素冉背後血肉模糊的樣子在我眼前揮之不去，我真是恨死這個地方，恨死那些沒人性的女人，更恨我自己，恨自己的自以為是。
長這麼大我沒有哭得這麼慘過，死抓著孔紹維的衣服，頭埋在他的懷裏放聲大哭。他什麼都沒說，隻是拍著我的肩膀，輕撫著我的頭發。
我不知道是不是因為他長得太像元子臣，我才會哭得這麼肆無忌憚，但我不得不承認，我在最脆弱的時候，對他，又或者是對元子臣，始終是有那麼一絲依賴的。這依賴就像是一種慢性毒，逐漸紮根，習慣，上癮，戒掉的時候痛苦萬分，但在自認為戒掉的時候，即便一點點星火，也能瞬間點燃整個內心，從此便變得更難自拔。
“已經過去了，沒事的，她也會沒事的。”他的聲音輕輕的，“我發誓，從今以後不會再讓你受半點傷害，我會保護你一輩子。”