原來，早在3000多年前，生活在南美叢林裏的瑪雅人就對這種具有特殊致幻作用的蘑菇產生了充滿神秘感的崇敬心情，認為它是能將人的靈魂引向天堂、具有無邊法力的“聖物”，恭恭敬敬地尊稱它為“神之肉”。
有不少國外的科學家相繼對有致幻作用的蘑菇進行過研究。他們發現在科學尚未昌明的古代，秘魯、印度、幾內亞、西伯利亞和歐洲等地有些少數民族在進行宗教儀典時，往往利用致幻蘑菇的“魅力”為宗教盛典增添神秘氣氛。應該引起注意的是，這種帶有濃厚迷信色彩的事情，在科學已很發達的今日，仍被某些人利用，作為他們騙取人們錢財的一個幌子，這是非常可悲的！
除了蘑菇，大麻也有致幻作用。大麻是一種有用的纖維植物，但是在它體內含有四氫大麻醇，這是一種毒素，吃多了能使人血壓升高、全身震顫，逐漸進入夢幻狀態。
再比如，在南京中山植物園溫室中有一種仙人掌植物，稱為烏羽飛，它的體內含有一種生物堿——“墨斯卡靈”，人吃後1～2小時便會進入夢幻狀態。通常表現為又哭又笑、喜怒無常。這種植物的原產地在南美洲。
因為致幻植物引起的症狀和某些精神病患者的症狀非常相似，藥物學家因此獲得新的啟示：如果利用致幻植物提取物給實驗動物人為地造成某種症狀，從而為研究精神病的病理、病因以及探索新的治療方法提供有效的數據，那將是莫大的收獲。
寄生植物
世界上的植物物種中，約有十分之一是不含葉綠素或隻含很少、不能自製養分的植物。這類植物當中，一類是腐生植物，主要為細菌和真菌。它們以死亡的或正在分解的生物或在附近生長植物的死亡部分作為養分來源。水晶蘭就是很少幾種開花的腐生植物之一。透明的水晶蘭繁茂地生長在被分解的樹葉上，真菌包圍著它的根，並以消化森林中的枯枝落葉得來的養分供應它。
許多寄生植物與這些腐生者恰恰相反，它們隻以活的有機體為食，從綠色的植物取得其所需的全部或大部分養分和水分。而使寄主植物逐漸枯竭死亡。它們是致命的依賴者，植物界的寄生蟲。
寄生植物家族中，有很多是惡性雜草。“破門而入”的菟絲子就是其中最典型的代表之一。它專門喜歡寄生在蕁麻、大豆、棉花一類的農作物上。
菟絲子種子在春天萌發鑽出地麵，形成一棵像“小白蛇”的幼苗。一旦碰上蕁麻等寄主的莖後，馬上將寄主緊緊纏住，然後順著寄主莖幹向上爬，並從莖中長出一個個小吸盤，伸入到寄主莖內，吮吸裏麵的養分。這樣，它就和寄主長到一塊了。不久，其根退化消失，葉子則退化成一些半透明的小鱗片，而主莖卻生長迅速，一個勁兒地抽生出許多“小白蛇”似的新莖，密密纏住寄主。寄主漸漸凋萎夭折，成為菟絲子的犧牲品。而菟絲子卻長出一串串花蕾，陸續開放出粉紅色的小花，結出大量種子，撒落在地上。一株菟絲子，可以結出3萬顆種子！好驚人的繁殖能力！翌年春天，它又會繁殖出新一代，繼續作惡，危害其他植物。我國南方有一種分布廣、危害嚴重的藤本寄生雜草叫無根藤，和菟絲子“長相”相似，常寄生在喬木、灌木及草本植物上。
在我國內蒙古的烏蘭布通沙漠、寧夏的騰格裏沙漠和新疆的準噶爾沙漠等地，生長著兩種著名的藥用植物——肉蓯蓉和鎖陽。這是兩種寄生在宿主植物根上的植物。
多年生肉質草本植物肉蓯蓉的寄主很多，有梭梭、紅沙、鹽爪爪和檉柳等，它尤其喜歡寄生在梭梭這種耐旱木本植物的根上。肉蓯蓉真怪，一生中有三到五年是埋在沙土裏生長的。出土後生長僅一個月左右的時間。它的莖黃色，高80～150厘米，肉質肥厚且不分枝，葉子則退化成肉質小鱗片，無柄，密集螺旋排列在莖上。5月間從莖頂端抽出穗狀花序。肉蓯蓉露出地麵的部分，幾乎都由花序組成。開花結果後，結出大量細小的種子。種子隨著風沙一起飛揚，一旦深入土層與寄主根接觸，便得到寄主根分泌物的刺激，加上適合的溫度，就開始萌發，開始新一輪的寄生生活。