在遠古時候，天文現象經常被賦予一定的神話色彩。
它常常是占星術的熱門話題，天文現象其實是天體運行到了某個特定位置（客觀上的位置）或進行到某種狀態所造成的特殊現象。實際上觀測天文現象是研究和拍攝天體的一個有效手段，例如小行星、掩星的聯合觀測可測定小行星的形狀和大小。
現今為止，可預測的天象主要有以下幾種：
天體與天體之間的掩食現象，主要如“食”、“掩”、“淩”等現象。
各類天體預報位置，如日、月、行星、衛星、小行星位置。
天體與地球、太陽的相對位置的更替。
月球與地球相對位置：月亮繞地球運行情況，朔—上弦—望—下弦、月球過遠（近）地點。
內行星視運動：上合（外合）—東大距—留—內合（下合）—留—西大距—上合（外合）。
外行星（小行星）視運動：留—衝日—留—合日。
天體與天體之間視位置接近，如行星合月、雙（三或更多）星伴月、土星合鬼星團、五星連珠等等。
彗星接近太陽、地球。
流星群。
變星光度極小、極大。
除了以上可預見的天象之外，還有一些如火流星、極光等突發的、隨機的而又無法預計的天象。雖然無法預計，但它們也都是天文愛好者的觀測對象。近10年，銥衛星等人造衛星、太空站（嚴格來說雖不是天文現象，但由於其出現和閃光的視位置和時刻可根據其軌道計算出）也是天文愛好者觀測的對象之一。