在夜間，在地球南北兩極附近地區的高空，經常會出現一些壯麗動人的景象，它忽明忽暗、輕盈飄動，同時發出各種色彩的光芒，我們把這種燦爛美麗的景象叫做極光。
極光看起來非常的絢麗多彩，它各種各樣，顏色五彩繽紛，形狀各不相同。在自然界中任何一種現象都不能與之媲美，那永遠出現在嚴寒的北極上空中的變幻莫測的燦爛之光是任何語言、任何彩筆都描繪不出來的。
這麼美麗的東西到底是怎麼來的？許多世紀以來，這一直是人們猜測和探索的天象之謎。遠古時期科技不發達的時候，愛斯基摩人曾經認為那是鬼神在引導死者的靈魂去天堂。13世紀時，人們又把它認為是格陵蘭冰原反射的光。到了17世紀，人們才稱它為北極光，也叫北極曙光。當然，出現在南極的叫南極光。
隨著社會的發展，科技不斷進步，極光的奧秘也越來越為我們所知，原來，這壯麗動人的景象是太陽與大氣層相互作用而來。我們都知道，在太陽係裏，太陽是一切光和熱的源泉。太陽不僅產生光和熱，還創造了大量能量，太陽風是其中一個。地球磁場形如漏鬥，它的南北兩極正是對著漏鬥的尖端。所以當太陽風爆發時，太陽發出的帶電粒子就順著這個漏鬥進到地球的兩極區域。太陽風在地球上空不斷流動，並且以極高的速度撞擊地球磁場。兩極的高層大氣，在太陽風的強烈撞擊刺激下發出光芒，形成極光。