伽利略·伽利雷，意大利人，作為近代實驗科學的先驅者，他不僅是意大利偉大的天文學家，還是著名的數學家、物理學家以及哲學家。
伽利略最偉大的成就是在1609年發明了天文望遠鏡。這種天文望遠鏡又被稱為伽利略望遠鏡。天文望遠鏡的發明是天文學的一次飛躍，伽利略用它來觀測天體，他發現月球表麵並不是我們肉眼看到的那樣平坦，他還親手繪製出了第一幅月麵圖。1610年1月7日，他又發現了木星的4顆衛星，證明了哥白尼學說的正確性，哥白尼學說開始慢慢被接受。另外，伽利略借助望遠鏡先後發現了太陽黑子、太陽的自轉以及各種星體的盈虧現象、月球的運動規律、無數恒星構成銀河等等。這些發現在天文學界都具有很重大的意義，它們開辟了天文學的新時代。
伽利略望遠鏡經過不斷優化改進，放大率不斷提高，如今已經能把實物放大1000倍，有了它，人類就猶如有了千裏眼，宇宙的秘密不再是秘密。伽利略望遠鏡的發明，使人們不再僅憑肉眼觀察星空去研究日月星辰。
除了望遠鏡的創製，伽利略還留有大量的天文著作，《星際使者》、《關於太陽黑子的書信》、《關於托勒密和哥白尼兩大世界體係的對話》、《關於兩門新科學的談話和數學證明》等都是天文學發展的寶貴財富。
伽利略的貢獻是不可估量的，從人們的“哥倫布發現了新大陸，伽利略發現了新宇宙”這一評價我們可以看出他在天文史上的地位。
另外，為了紀念伽利略的功績，人們把木衛一、木衛二、木衛三和木衛四命名為伽利略衛星。