蕭九歌憑借《乾坤訣》一舉突破了武功上的瓶頸，眼看著秋試之期在即，按照錢恒的意思是重金聘請一位知名大儒來家中授課，但蕭九歌卻說應該找一間書院，相互切磋，詩文才有進步。錢家祖祖輩輩都是商人，沒出過一個讀書人，別看錢恒有一間闊氣的書房，但裏麵的書卻沒讀過幾本，幾年來蕭九歌憑借與錢多多的關係倒是偷看了不少藏書。
錢多多聽說蕭九歌要去書院，哭鬧著也要跟去，卻被蕭九歌拒絕了，女孩子是不可以參加秋試的，再說讓錢府大小姐拋頭露麵，於禮法不合。蕭九歌的說辭很簡單，秋試即將開始，剩下的時間不多，去書院是為了刻苦攻讀，可不是遊山玩水，如果漂亮的錢多多在身邊，難免會分神。錢多多聽蕭九歌讚她漂亮，一腔幽怨頓時煙消雲散，笑逐顏開地不再提去書院的事情了，而且拍著胸脯擔保把葉秋雨也留在家中，不讓她去影響蕭九歌讀書。葉秋雨從來也沒有過離開錢府的打算，因為她知道錢家的院牆之內才是最安全的，自己一旦踏出大門，沒準就會被穆海清捉回去。
蕭九歌去書院的第一天，剛剛吃過早點，就見朱雀換了一襲男裝一言不發地站在自己的身後。
“朱姑娘，你這是……”蕭九歌大惑不解。
“邢大人臨行前再三吩咐，要貼身保護九少爺，六扇門令行禁止，有令不從者，斬。”朱雀的聲音很輕，內容卻嚇人，甚至有幾分以死相挾的味道。
蕭九歌無奈，隻好答應帶她一起去書院，自然又少不了安撫錢多多一番，幸好有葉秋雨幫忙，才很快讓錢多多的臉上陰雨轉晴。
錢恒給蕭九歌安排的是蒼鷺書院，書院主人名叫徐斷滄，自號“蒼鷺先生”，是遠近聞名的大儒，弟子門生遍布天下，凡是在蒼鷺書院裏讀過書的弟子，都會受到那些門生的照顧，很多人飛黃騰達，十幾年來有好幾個狀元榜眼探花都出自蒼鷺書院。
因為蒼鷺先生名聲太過響亮，很多學子不惜跋山涉水前來就讀，所以學費高的離譜，尋常人家可沒有實力送孩子來這裏讀書，不過就算蒼鷺先生要出天價，也嚇不走錢恒，在錢恒看來，就算買下蒼鷺書院，也不過就是九牛一毛。
秋試在即，蒼鷺先生本來是不打算再招收弟子的，因為時間太緊，想迅速提高文字功底很難，如果貪圖幾兩銀子招進來一個白癡，秋試上鬧出笑話，可就砸了蒼麓書院的金字招牌。不過正所謂錢能通神，有錢恒大把大把的銀子開道，任何所謂的規矩都像紙那麼薄，總之蕭九歌和女扮男裝的朱雀就這麼堂而皇之地進入了書院。
蕭九歌進入書院才知道，書院裏讀書的並不都是男人，雖然按照祖製女人不能參加科考，但沒有誰規定女人不能讀書，很多大戶人家的女兒太驕縱了，也跑出來識文斷字，蒼麓書院裏竟然就有三個女弟子。
這三個女弟子的來頭都不小，一個叫傅紅袖，父親是京城的戶部尚書傅安民，右相沈剛的嫡係。一個叫韓嬌嬌，是左丞相國舅曹景騰妻子的外甥女。還有一個叫杜雨菲，竟然是平州首富杜遠山的女兒，也就是蕭九歌好友杜雨威的妹妹，難怪杜雨威有事沒事就往正陽縣跑，原來這裏還藏著一個貌美如花的小妹。按理說正陽縣是平州府下轄的一個縣城，但因為這裏是錢家的根基，無論商業還是文化，都比平州府更出眾，這也就造成了平州府尹薛克勝對金玉輝指揮失靈。
也不知道錢恒砸了多少銀子，總之那個整日板著冷冰冰麵孔的蒼鷺先生徐斷滄每次看蕭九歌的時候都會堆起笑容，不僅每天都單獨指導，而且時常噓寒問暖，讓同窗側目。
最看不慣這種事情的人就是韓嬌嬌，因為沒有科舉的壓力，韓嬌嬌在書院裏很悠閑，經常指揮著一群擁護者欺負人，儼然就是蒼麓書院裏的女霸王。
女霸王看蕭九歌不爽，立即有人跳出來替韓嬌嬌出氣，有個叫高大權的學生故意撞了蕭九歌一下，然後嚷著賠錢。蕭九歌實在懶得理會這樣的小螞蚱，本不想生事，示意朱雀不要動手。這下高大權可得意了，扯住蕭九歌的袖子不放，非得索要十兩銀子。
蕭九歌不勝其煩，正想讓朱雀出手大發了他，就見呼啦啦圍過來一群書院的學生，為首的也是一個女人，傅紅袖。
為了大皇子與二皇子爭著立儲的事情，右相沈剛和國舅曹景騰在朝堂上鬧得不可開交，晚輩們也自然而然地分成了兩個派別，朱雀小聲向蕭九歌解釋，跟隨傅紅袖的那些人，多半都是右相派係臣子的孩子，韓嬌嬌的擁躉，多半都是國舅派係臣子的孩子。朱雀在六扇門多年，尤其是京城那種藏龍臥虎的地方，各派係的重要人物，包括他們的家眷，在六扇門裏都被畫了像，以免因為不認得惹下麻煩，所以朱雀雖然沒見過這些孩子，卻能認出不少。看起來雙方不是第一次發生爭鬥了，中立的學生們早就習以為常，該認真看書就認真看書，該伏案睡覺就伏案睡覺。