馬彩鳳逃回客棧，手忙腳亂地收拾東西，耿繼東見勢不妙，過來詢問情況，他們開了兩間上房，各住一間，這幾日相安無事，耿繼東也識趣兒地不去打擾，隻是每天傍晚把進展情況向馬彩鳳說一遍。
馬彩鳳惶急地包好了一個包袱，一頭撞在耿繼東的身上，摔倒在地瑟瑟發抖，耿繼東見了心中一疼，連忙溫言撫慰，馬彩鳳總算抓住了一個依靠，頓時嚎啕大哭起來，斷斷續續哭訴著自己不小心把蒼鷺先生給殺了。其實馬彩鳳並沒有殺害蒼鷺先生的心思，她隻是想但凡男人一定好色，這與年齡和身份並無關係，隻要讓蒼鷺先生占夠了便宜，他就能對丁盛網開一麵，連兩大書院的主人都停戰了，共同保一個丁盛，那些跟著起哄的弟子們自然就不會咬住不放。馬彩鳳的想法很簡單，做法更簡單，先脫掉自己的衣服，又去脫蒼鷺先生的衣服。文人在年輕的時候一定風流，即使沒有擁香吻翠，也一定有這種心思，蒼鷺先生就是如此，古板了大半生，一直是用禮教壓抑著心裏的小火苗，現在這點星星之火被馬彩鳳火辣辣的身子給點燃了，立刻老房子著火，不可救藥，幹涸多年的水道再次充盈，猶如枯木逢春，再展雄風，這讓蒼鷺先生也萌生了放縱一回的心思，反正是在內宅，小丫鬟聽不到吩咐不敢隨便進來，快活一下也沒人會知道。男人這種動物就是如此，他們不是從骨子裏拒絕豔福，而是擔心豔福過後要承受的代價，當確信可以神不知鬼不覺的時候，即便是古板如蒼鷺先生這種人，也會摘掉戴了幾十年的假麵具。
老房子著火的後果就是難於控製，蒼鷺先生已經很多年不做這種事情了，各個相關的零件早已不那麼協調，一時興奮過度，就容易出問題，這也就是俗稱的馬上風。馬彩鳳本是一個良家女子，根本不懂這些事情，見蒼鷺先生突然全身抽搐，口吐白沫，以為自己哪個動作不對，傷到了他，一時緊張過度，披上衣服就逃了，直到逃回客棧，仍然恍恍惚惚，以為自己殺了人。
耿繼東剛剛說過蒼鷺先生是最大的阻力，所以對馬彩鳳去殺人的事情有幾分相信，現在事情嚴重了，殺了蒼鷺先生這種大人物，尤其是兩大書院較勁兒的關鍵時期，官府不可能不插手，馬彩鳳不是職業殺手，作案的時候難免留下證據，那些捕快應該很快就能找到這裏，一個弱女子逃又能逃得了多遠呢？耿繼東現在並不是特別擔心馬彩鳳的死活，而是憂慮自己該擺出什麼姿態。他和馬彩鳳一起來正陽縣，又住在同一間客棧，而且自己這些天為了丁盛的事情四處奔走，加之鋪天蓋地的流言蜚語，想完全置身事外是不可能的。耿繼東知道現在最理智的做法是立即與馬彩鳳撇清關係，否則就會被誤認為是馬彩鳳的同黨，甚至是刺殺蒼鷺先生事件的主謀。想到那種可怕後果，耿繼東也亂了方寸，不再管失魂落魄的馬彩鳳，手忙腳亂地收拾好自己的東西，就要逃回文淵書院。
耿繼東背著包袱尚未踏出客棧大門，玄武帶著正陽縣的捕快就到了，現在耿繼東就是跳進黃河也洗不清了，他和馬彩鳳各自收拾好一個大包袱，正準備離開，但客房卻定了十天，銀子已經付過了。
玄武覺得這樁案子實在沒什麼懸念，而且大龍國文壇的兩大泰山北鬥均與同一個女人有染，說不出的齷齪，懶得再查下去，就把案件直接移交給正陽縣衙，金玉輝不得不接下這個燙手的山芋。
果然像蕭九歌說的那樣，大約一個時辰以後，蒼鷺先生悠然醒來，不過看上去特別疲憊，兩眼無神，目光散亂。
案情並不複雜，但牽扯麵較廣，成為各方麵關注的焦點，不僅學術界震動，就連老百姓在茶餘飯後也以此為談資，蒼鷺先生和耿繼東所謂書院派係之爭是假的，實際上是為了一個女人，紅顏禍水啊！好端端的兩座文化聖山就這樣垮了，他們的文章曾經洛陽紙貴，而此刻卻一文不值。
蒼鷺先生醒來以後，根本就不肯交代問題，隻是嚷著要自殺。這次事件對於正陽縣來說也是一件好事，蒼鷺派係和文淵派係的人仿佛一夜之間偃旗息鼓，誰也不肯站出來鬧事了，甚至曾經引以為傲的派係標簽也絕口不提。
蒼鷺先生僅僅承受道德譴責而已，耿繼東卻再次遭受牢獄之災，而且這次與上次完全不同，上次他在牢裏非常硬氣，連金玉輝都敢頂撞，這次卻像一隻過街老鼠，見誰都點頭哈腰，早已記不清下過多少次跪，磕過多少次頭，又有多少次求爺爺告奶奶，多少次鼻涕一把淚一把。金玉輝見文淵學派已經軟下來了，就悍然對耿繼東用刑，耿繼東是個明白人，知道自己一旦招供，就是死路一條，背上了蓄謀殺害蒼鷺先生的罪名，誰也救不了自己，於是咬牙熬過酷刑，抵死不肯招認。