話分兩頭，二皇子這邊連連受挫，大皇子那邊也並非一帆風順，塔州比赤州規模小了不少，隻有一個南門，駐守著一萬守軍，在不遠處有一個堅固的城寨，也駐守著一萬人，二者呈犄角之勢，遙相呼應，如果選取一點進攻，另一處必定起兵援救，另來犯之敵首尾不能兼顧。孫德久曾經在七王爺帳下與冰原鐵騎對抗多年，對塔州周邊地形非常熟悉，認為十萬兵馬如果分兵兩路，短時間攻城拔寨的可能性不大，如果陷入苦戰，冰原精銳援軍一到，損失會更加慘重，不如分出少量兵馬阻擊，集中優勢兵力攻取一點。
大皇子雖然也練習弓馬，熟讀兵書，但這些並非他的長項，真正行軍打仗很不在行，於是問道：“以孫將軍的意見，是先打塔州還是先打城寨呢？”
孫德久對這個問題早就經過深思熟慮，拱手說道：“大皇子殿下，末將覺得應該先打塔州，雖然塔州城牆看似堅固，沒有城寨容易攻破，但如果攻破城寨，城寨中的殘兵勢必投奔塔州，在塔州依托堅固的城防死守，苦撐待援。冰原帝國有一支十萬人的冰原鐵騎，裝備精良，戰鬥力極強，而且行軍速度快，來去如風，如果塔州城久攻不下，冰賊必定出動這支精銳鐵騎軍，別看都是十萬人，數目相當，但如果正打起來，咱們可不是他們的對手。而突襲塔州城，如若一舉攻破，就切斷了城寨與冰賊後續援軍的聯係，城寨中沒有太多補給，用不了多久就會被我軍困死。”
大皇子站在地圖前，聽完孫德久的講述不禁大喜：“孫將軍所言極是！這就傳令下去吧。”
按照孫德久的謀劃，沈青帶領兩萬人馬守住城寨與塔州之間的必經要道，大皇子和孫德久帶領八萬人馬直撲塔州城。
塔州城守將名叫賀大齊，其父是大龍國的逃犯，輾轉落腳在冰原帝國，與當地女人生下了他。賀大齊武功雖然不如浦納頓，但用兵之詭異，能與波東哈不相上下，曆來受到波東哈的賞識，可惜因為他有大龍國血統，一直無法被四王爺鄂納錯接受，所以盡管戰功卓著，卻隻能守衛塔州這座小城。
駐守在城寨中的是他的弟弟賀大楚，也是從小兵積功爬到這個位置。
聽了斥候的稟報，賀大齊連忙登上城頭，果然見到大龍國的軍隊鋪天蓋地衝了上來。立即吩咐手下點燃烽火，召賀大楚起兵夾擊。
賀大楚在烽火燃起之前便得到了一支大約十萬人的大龍國部隊入境的消息，一方麵加固城寨的防禦，另一方麵抽調出五千精兵，隨時準備援救塔州，在賀大楚看來，大龍國雖然來勢洶洶，但不會分兵各個擊破，最有可能的就是奪取塔州，困死城寨。
賀大齊的烽火剛剛點燃，賀大楚就留下副將帶領五百人擺空城計把守城寨，親自率領九千五百人救援。賀大楚的精甲途中遭遇沈青的堅決抵抗，這是本次開戰以來第一場硬碰硬的野戰，直殺得天昏地暗，日月無光。
孫德久猜到城寨會出兵援救，但猜想最多也就是四五千人左右，想不到賀大楚會如此狠辣，幾乎傾巢出動，盡管大龍國兵力仍然多出一倍，但有三點不利，第一是戰鬥力遠遠不如冰原帝國的軍隊，第二對地形的熟悉程度遠遠遜色，第三是帶兵的沈青雖然武功高強，但不是將才，又剛愎自用，以右相沈剛的義子自居，聽不進中小將官的建議。
雙方交鋒就是一場惡戰，沈青本想縱馬過去單挑，但賀大楚擔心塔州城有失，根本不肯耽誤工夫，令旗一揮全軍突擊。沈青也咬牙下令衝鋒。這一仗殺得屍橫遍野，血流成河。賀大楚率領的冰原鐵騎雖然人數不占優勢，但對於這種規模的野戰最為擅長，加上賀大楚發兵前說過，倘若塔州丟了，城寨必破無疑。這支部隊鎮守邊境多年，殺過太多大龍國的軍民，可謂血債累累，他們都知道當了俘虜會是什麼下場，所以一個個悍不畏死，抱定殺一個夠本，殺倆賺一個的決心，迎著刀鋒往前衝。大龍國的部隊哪裏見過這般凶悍的打法，很快就被衝散了。沈青親手砍了幾個逃兵，收攏隊伍再次阻擊，拚殺了一會兒不是對手，這次再也擋不住了，兵敗如山倒，江湖上拚命與戰場上拚命是不一樣的，在江湖上是打還是跑都由自己說的算，但在戰場上手下的士兵潰逃，將官想拚命也沒轍，沈青就是這樣，不停地砍殺身邊的逃兵，仍然無法阻止全線潰敗，隻好長歎一聲下了撤軍令。沈青率領殘兵敗將向塔州方向退去，與大皇子合兵。