人文主義的英文名字是Humanism，它指的是社會價值取向關注於人的個性，注重強調維護人性尊嚴，提倡寬容，主張自由平等以及自我價值體現的一種哲學思潮和世界觀。
人文主義成為文藝複興的核心思想，它既是新興資產階級反封建的社會思潮，又是資產階級人道主義的最初形式。它肯定人性與人的價值，注重享受人世的歡樂，注重人的個性解放和自由平等，追求人的感性經驗和理性思維。
人文主義相信人的本性有巨大的潛力，而不相信宗教的超驗的價值。人文主義之父是彼特拉克，他是意大利詩人。1304年生在阿雷佐城，1374年在阿爾誇去世。
他流亡法國，後攻讀法學。專心從事文學活動，並周遊歐洲各國。當過神甫，追求知識，他最早提出以“人學”
對抗“神學”，被稱為“人文主義之父”。