1882年初春，第一批實用的白熾燈終於問世了，它給千家萬戶帶來了光明和歡樂。白熾燈是愛迪生對人類最輝煌的貢獻之一。
但愛迪生發明的白熾燈也有缺點，就是使用壽命較短，這是因為他用的燈絲是炭化竹絲，容易氧化而燒斷。
有沒有更好的材料可作燈絲呢？科學家們又開始進行新的試驗。1910年，美國通用電氣公司的克利基用鎢絲代替炭化竹絲作燈絲，發現使用壽命大大提高，可用上千小時，這樣就發明了鎢絲白熾燈。鎢絲不僅能耐高溫，而且亮度大大提高，因此很受大眾的歡迎。通用電氣公司立即申請了鎢絲燈泡的專利，並將其命名為“瑪茲”（瑪茲是希臘神話中的神），從1910年開
始向全世界出售。這種鎢絲白熾燈從那時起直到現在一直兢兢業業地為人類服務。
但是，新的問題又出現了，鎢絲燈泡也有缺點，因為金屬鎢達到一定高溫就開始蒸發，從而使玻璃泡變黑，影響了亮度。
為了解決這個問題，通用電氣公司的另一位研究人員蘭得米阿想出一個新辦法。他不使電燈的玻璃泡成為真空，而是在抽淨空氣後，給燈泡充以與鎢不發生化學反應的惰性氣體，如氮氣和氬氣等，這樣就可抑製鎢的蒸發，效果很好，很快又申請了專利，並於1913年開始生產這種充氣燈泡。
此後，有一位名叫弗裏德裏奇的美國人，嚐試向燈泡裏充進碘、溴等鹵族元素。這類元素有一種本領，能夠把蒸發到燈泡壁上的鎢（充了惰性氣體
後鎢仍要蒸發，不過比較慢而已）重新“揪”回來，送回到鎢絲上。這樣不僅提高了白熾燈的發光效率，還延長了白熾燈的使用壽命。1959年第一盞鹵鎢燈造出了，從而揭開了白熾燈發展史上新的一頁。