手勢信號主要用於交通警察臨時指揮車輛通行。手勢信號主要分為三種：
直行信號
交通警察右臂（左臂）向右（向左）平伸，手掌向前，表示準許左右兩方直行的車輛通行；如果是各方右轉彎的車輛在不妨礙放行的車輛通行的情況下，可以通行。
左轉彎信號
如果交通警察右臂向前平伸，手掌向前，就表示準許左方的左轉彎和直行的車輛通行；如果是左臂同時向右前方擺動時，表示準許車輛左小轉彎；若各方右轉彎的車輛和“T”形路口右邊無橫道的直行車輛，在不妨礙被放行的車輛通行的情況下，可以通行。
停止信號
如果交通警察左臂向上直伸，手掌向前，表示不準前方車輛通行，若是右臂同時向左前方擺動時，表示車輛必須靠邊停車。
在交通指揮中，交通警察的指揮信號和手勢信號的技術比較簡單，使用起來也很方便，還有優先適用的意義，也就是說，車輛和行人如果遇有燈光信號（交通信號燈）、交通標誌和交通標線與交通警察的指揮不一致時，首先應當服從或隻服從交通警察的指揮。
不管是各種交通信號燈也好，交通指揮信號和手勢信號也罷，它們的作用都在於對平麵交通路口各方向同時到達的車輛、行人交通流分配給以最有效的通行權，在時間上將互相衝突的交通流進行短暫分離，以便它有效地通過路口。
一切車輛和行人都必須遵守具有法律性的交通信號指揮。