20多年以前，挪威上空一架軍用飛機發生爆炸，致使飛機墜毀，飛行員身亡。挪威當局立即趕到出事現場，從飛機殘骸和飛行員的屍體中，辨認出這是一架某大國的軍用偵察機。於是挪威向某大國提出抗議，而該大國卻矢口否認。後來，挪威就找到了飛機上的黑匣子，從黑匣子記錄的數據中進行分析，才揭露了真相。某大國在鐵的證據麵前也隻好認錯。
“黑匣子”是一位墨爾本工程師在1958年發明的。
那麼，黑匣子到底是什麼東西呢？前麵我們已經提到，“黑匣子”隻是個俗名，它的真名其實是“飛行數據記錄儀”。它是一種將飛機飛行的情況儲存下來的儀器，當以後需要了解飛行情況時，就可以通過重放設備把它們放出來。
飛行記錄儀之所以被稱為“黑匣子”其實是由於把它裝進堅固的匣子保證設備在飛機出事故後不被破壞。
這種匣子不但堅固還要用耐高溫（600℃～1100℃）、承重壓（1噸重的壓力）、耐腐蝕的金屬材料做成。實際上，這種金屬製作的“黑匣子”本身並不是黑色，“黑匣子”
也並不是根據其外表顏色而命名，而是當事故發生後很多人們需要了解的數據具有一定的神秘色彩，而且人們還視它為空難的不祥之物，便定名為“黑匣子”。以後人們將各種事後追憶現場數據記錄的儀器統統稱為黑匣子，“黑匣子”已經成為人們概念中可靠而又寶貴的證據的代名詞。
隨著現代電子技術的飛速發展，對於飛機而言，人們已經開始主張直接通過向地麵無線傳輸數據信號並記錄，而不再使用飛行記錄儀，因此今後黑匣子的名字將回到地麵。比如汽車數據黑匣子，還有SMT 耐高溫溫度跟蹤儀（也叫爐窯黑匣子）等等。