地震災害發生後，房屋倒塌，各種生產資料的儲備和供應受到極大的破壞，加上道路交通癱瘓，外來物資供應受阻；在災難開始，政府尚未采取救援措施前期，發揮自我主觀能動性，利用現有材料和條件，開展自救互救非常重要。
（一）簡易房（帳篷）的搭建
房屋倒塌，重建居住場所是首先考慮的問題。抗震棚一般需要塑料布、尼龍薄膜、亞麻布、油紙或被單等材料。下麵介紹幾種夏季和冬季都能使用的簡易帳篷的搭蓋方法。
（1）將倒塌房屋的梁、柱子等木質材料取下，築起方便搭建又穩固的窩棚或房式結構，用塑料紙、彩條布、篷布等能防雨、擋風的材料，鋪設在頂部和四周。
（2）用一個大床作為基礎，四條腿上固定幾根木杆（鋼筋棍、竹竿也可），木杆頂部搭橫棍，附上塑料布即可。
比如一個上下雙層床鋪，附上塑料布就是一個天然的防震棚。
（3）利用樁子或樹木，將被單等用帶子和繩子拉起來，被單的下方用石頭等壓住。如果沒有被單和塑料布等物品，也可收集一些樹木枝葉用同樣方法搭一個簡單帳篷。有時隻需搭一麵即可。
搭建簡易帳篷的方法很多，基本原則是：防雨雪，擋風寒，因地製宜，就地取材，能基本滿足應急生活需要。除了上述類型外，還有地上式、半地下式、窩棚式等。
總之，要盡量做到輕、矮，使之能抵抗強烈地震的破壞。
（二）製式帳篷的利用
隨著災區救援工作的進行，政府、社會救援的物資陸續到位，製式帳篷的使用成為災區人民最需要的生活物品。在災區帳篷利用率很高，一般作為生活居住、醫療救護、學校教室使用，有時由於人民缺乏搭建帳篷的經驗，在搭建或使用上出現一些問題，比如生活居住帳篷經不起大風的吹刮，醫療救護帳篷經不起直升飛機螺旋槳的風力等等。為防止次生災害的發生，在搭建上要注意以下事項：
（1）帳篷搭建在地麵平整的地方，鐵鉗45度角入地，不鬆動；支杆垂直地麵，不下沉；加固的繩子要拉緊，四角對稱，起到穩固的作用。
（2）鏟除帳篷內外的雜草，防止蚊蟲孳生；地麵用磚頭或塑料布鋪設，利於隔寒防潮。
（3）帳篷四周下垂布用沙土培蓋，防止刮風掀起和鼠、蛇進入；同時在帳篷四周挖排水溝，以免雨水流入帳篷內，同時將雨水引出生活區域。
（三）搭建防震棚需注意以下事項
（1）棚舍搭建的場地要開闊，農村要避開危崖、陡坎、河灘等地，城市要避開高樓群和次生災害源區，不要建在危樓、煙囪、水塔、高壓線附近，也不要建在阻礙交通的道口及公共場所周圍，以確保道路暢通。
（2）在防震棚中要注意管好照明燈火、爐火和電源，留好防火道，以防火災和煤氣中毒。
（3）防震棚頂部不要壓磚頭、石頭或其他重物，以免掉落砸傷人。
（四）帳篷內外的衛生要求
（1）要在空曠、幹燥，遠離山坡和河流的場所安營紮寨。住所應選擇在安全、地勢較高、背風、向陽和用水方便的地點，並還有一定的坡度，以便於排水和保持地麵幹燥；應盡量選用輕質建築材料，棚子頂上不要壓磚頭、石塊或其他重物，以防棚子倒塌傷人；要設法填平住所周圍的坑窪，清除雜草，排除積水，四周應挖排水溝；臨時住室能遮風擋雨，同時應滿足通風換氣和夜間照明的要求；地麵撒些石灰吸濕，盡量用鋼絲床或用木板、門板墊高作鋪，不要直接睡在地麵上。
（2）臨時廁所和垃圾堆要避開水源。遠離住房，設在住所的下風向30米以外。應注意個人衛生和集體衛生，不要隨地大小便和亂丟垃圾，更不能在河床和帳篷裏大小便。
（3）發動群眾大搞環境衛生。要組織群眾，劃片包幹，實行衛生區域責任製，如及時清理帳篷和簡易房子內外的雜物；清除垃圾，做到垃圾袋裝化，防止垃圾滯存、汙水淤積；清理室內外的破罐、空瓶、罐頭盒等類似雜物，防止積存雨水、髒水。
（4）災後極易造成環境衛生的惡化，導致傳染病的迅速傳播。應定期對帳篷和簡易的房子內外進行徹底消毒，環境消毒應由衛生防疫人員確定具體的範圍和方法。
（5）夏季天氣炎熱，露宿在帳篷或臨時搭起的棚子裏必須注意預防中暑，注意通風；冬春季注意防寒隔潮。