他們的食物中肉食比重並不算高，一大塊麵包加一碗濃湯就已經讓辛苦了一天的英國農夫心滿意足。
但是隨著經濟的質變，歐洲人與中國人生活水平的差距已經越來越大。
十八世紀工業革命前期，英國漢普郡農場的一個普通雇工，一日三餐的食譜如下：
早餐是牛奶、麵包和前一天剩下的鹹豬肉；
午飯是麵包、奶酪、少量的啤酒、醃豬肉、馬鈴薯、白菜或蘿卜；晚飯是麵包和奶酪。
星期天，可以吃上鮮豬肉。
工業革命後，英國人的生活更是蒸蒸日上。
1808年英國普通農民家庭的消費清單上還要加上兩加侖脫脂牛奶，一磅奶酪，十七品脫淡啤酒，黃油和糖各半磅，還有一英兩茶。
乾隆年間的中國人吃的是什麼呢？
在“韃靼盛世”的仁慈統治之下，留著金錢鼠辮的農民們主要食物是甘薯、粗糧和青菜，肉蛋奶都少得可憐。
通常情況下，在春荒之際，都要采摘野菜才能度日。
乾隆時代，民眾吃糠咽菜的記載筆筆皆是。
據《十八世紀的中國與世界·農業卷》介紹，普通英國農戶一年消費後，可剩餘十一鎊，約合四十兩白銀。
而一個中等中國農戶一年全部收入不過三十二兩，而年支出為三十五兩。也就是說，辛苦一年，還要負債3兩，才能過活命，根本沒有生產剩餘。
所以一旦遇到饑荒，普通人家會立刻破產，賣兒賣女十分普遍。
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卡米哈米哈國王聽著英國皇家學會成員們你一言我一語的描述，隻能裝作不知的露出驚訝表情。
實際上，作為一個21世紀研究曆史的本科生，他當然知道這些，而且他知道的更加深入。
乾隆盛世的貧困，不僅僅體現在物質上，更主要的是體現在精神上。
………………
1793年，英國馬戛爾尼使團到達浙江沿海後，因為不熟悉中國航線，英國人請求當地總兵幫他們找一個領航員。
舟山的韃靼總兵痛快地應答了。
英國人看到了意想不到的一幕。
總兵的辦法是派出士兵，把所有從海路去過天津的百姓都找來。
使團成員巴羅說：“他們派出的兵丁很快就帶回了一群人。他們是我平生所見神情最悲慘的家夥了，一個個雙膝跪地，接受詢問……”
“他們徒勞地哀告道，離家遠行會壞了他們的生意，給妻子兒女和家庭帶來痛苦，總兵不為所動，命令他們一小時後準備妥當。”
中國人司空見慣的一幕讓英國人不寒而栗，在歐洲這是不可想象的。
英國人說：“韃靼八旗總兵的專斷反映了該朝廷的法製或給予百姓的保護都不怎麼美妙。迫使一個誠實而勤勞的公民，事業有成的商人拋家離子，從事於己有害無益的勞役，是不公正和暴虐的行為。”
這僅僅是英國人一連串吃驚的一個開始，比這更讓他們震驚的事還在後麵。