屋久島，是富士山以南的名山，其麵積約為107.47平方千米，坐落於日本南部的鹿幾島之上。大量的植被在此繁殖、生長，其中包括被指定為“特殊天然紀念物”的杉樹原始林。1981年，聯合國教科文組織將屋久島指定為“人與生物圈計劃”（MAB）生物圈保護區；1991年，又將其指定為“森林生態係統保護區域”；1993年，又將其作為自然遺產收入《世界遺產名錄》。
屋久島上有十分陡峭的山峰。海拔1935米的宮之浦嶽位於島中心。在冬天，因為這裏的積雪有五六米深，沒有人能夠接近宮之浦嶽的山頂。但是在太平洋暖流的影響下，在氣溫最低的1月份，屋久島的平均溫度也有11.2℃。這裏生長著大片杉樹以及日本鐵杉、紅鬆、柞樹、栗樹等多種樹種組成的針葉林、落葉闊葉林。
屋久島上終年被海洋帶來的水汽籠罩著，濕度很大，雲海遮掩了這裏海拔1000米的全部山脈，杉樹林分布在海拔1000～1300米的地區。由於生長在雲霧帶中，它們會有不定根從樹幹上長出，根上再長出根，互相交錯。這裏的杉樹樹齡在1000年以上的有很多。在海拔1000米左右地帶生長的杉樹，樹身內含有很多樹脂，砍伐後木材很耐腐。1924年和1954年，屋久島杉樹原始林先後被指定為“天然紀念物”、“特殊天然紀念物”；1964年，被劃入“國家公園”；1975年，被指定為“原始自然環境保護地域”。
在這片亞熱帶森林中，還生活著日本歌鴝等瀕危鳥類和屋久猴、屋久鹿等多種珍貴稀有的動物。