馬哈拉泰姬陵是沙傑汗為他特別喜愛的妻子瑪姆塔茲馬哈拉建造的最壯麗的墳墓。沙傑汗是成吉思汗的後裔。據說他謀殺了其他的繼承人，目的是在1628年取得王位。作為國王，他對待敵人也同樣殘酷無情，在戰爭中，他是一個出色的軍隊指揮家；在愛情中，他對他身邊的女人都保持一份警戒的心態，嚴厲地懲罰了那些為一點小利而獻媚的侍妾。
但是，沙傑汗把全部的愛都給了他的一個妻子，對她的愛情要比對侍妾中的任何一個女人都深。瑪姆塔茲馬哈拉是他最喜愛的妻子，她為他生了14個孩子並成為他終身的伴侶。顯然這是因為她有著敏銳的智力，並充當了沙傑汗的一名重要的政治顧問。她通過與現今皇室家族一樣的行動方式贏得了她的人民的愛戴。她籌備了許多次慈善活動，其中最受人歡迎是給乞丐發放救濟品和給窮人或有需要的人提供食物。每天早上在皇宮外麵都有為窮人舉辦的臨時的慈善活動。她還有一份草擬的寡婦和孤兒名單，名單上麵的人都會得到適當的給予。
沙傑汗登上王位後，整天為國家而辛苦操勞著，他用製定條約的管理方法，建立了一個龐大的政府機構，沙傑汗處在這個管理係統的中心。
他擁有一支由組織嚴密的隊伍，其中包括他的兒子們和他最信賴的顧問。這一群體的組成成員每天早上都要碰麵，並且國王和他親密的顧問、主要大臣和他們的內閣要做出決定，帝國的擴張經常是這個討論的中心。
沙傑汗生命中最痛苦的事情發生了：1631年瑪姆塔茲馬哈拉在為他生第十四個孩子時死了。她最後的願望是懇請沙傑汗在她的墓上修建一座紀念碑，以表達二人的愛情。據傳當年沙傑汗聽到愛妻死去的消息後，竟一夜白頭。整個帝國立刻進入了哀悼時期，一直持續了兩年。為了紀念瑪姆塔茲馬哈拉，沙傑汗傾舉國之力，耗無數錢財，修建了一座晶瑩剔透的泰姬陵。
其實沙傑汗一直對建築很有激情：在瑪姆塔茲死之前他就開始修建延伸到亞格拉的紅色炮台，重建了主要的接見大廳，用閃爍的白色大理石代替了沙岩，並用她的名字給炮台命名。他還在德裏建造了一個紅色炮台和一個大型的清真寺，另外他在亞格拉也修建了巨大的白色建築——珀爾清真寺，除了地板使用了一些黃色石頭和黑色題字之外，其餘部分全是白色。甚至在沒有馬哈拉泰姬陵的時候，沙傑汗的王朝已經在印度的建築史上達到了一個很高的水平。
修建這座壯麗的陵墓的是一個巨大的隊伍，這個隊伍中包括一些海外的在馬哈拉泰姬陵工作的人的名字——一個叫威洛納的威尼斯珠寶商和法國波爾多金匠奧斯丁。