藏北高原還是一片嚴冬的景象，連綿的山巒蒼涼蕭瑟，從雪峰綿延下來的河流還被冰雪覆蓋著，猶如一條條潔白的神路，通向遠方。
這條河是紮加藏布江的一條支流，它發源於唐古拉山兩側高峰上的冰川，最終流入西藏第2大湖—色林錯在我國東部，5月份應該已經是暮春，但在海拔5000多米的藏北高原，地麵上的積雪剛剛融掉，而公路附近的這條村還凍著冰。
“咦！你們看，河裏怎麼鼓起一個大包？”過了唐古拉山口，“龍脊行”青藏高原考察隊的一名隊員指著前方說大家順著他手指的方向望去，果然，本來非常平坦的冰河上突兀地鼓出一個大包，大家紛紛跑上前去觀看。
這個冰丘直徑與河床的寬度一樣，高足有3米多，與上遊下遊的平坦冰麵相比，它好像血管被堵塞，血液流動不暢造成的突起。“這是一個凍脹丘！”領隊、中科院地理所的李栓科研究員觀察後給隊員們解釋道：
“在秋末冬初，氣溫不斷下降，河水開始結冰。河流結冰都是從表麵開始，先是河麵上結出一層薄冰。當溫度繼續下降，冰層下的水也開始凍結，水結冰後體積會膨脹，所以新冰會把老冰層拱起來。這裏冬天溫度可達零下幾十度，河水不斷凍脹，最後才形成如此大的一個鼓丘。”
“這麼說，這種凍脹丘通常會在寒冷地區的河流裏出現了？”一個隊員問。
李栓科告訴大家，凍脹丘是凍土地貌的一種，通常出現在高緯度和高海拔地區。如果土壤裏含水分很多，也會有凍脹丘，所以它不僅出現在河裏。在藏北高原，因為土地凍脹而隆起的鼓包並不少見，而且每年都會有新的凍脹丘生成，給修築公路和鐵路帶來不少困難。