世紀40年代，森林不斷被砍伐，動物生存環境受到破壞，指猴難尋蹤影，野生指猴滅絕於20世紀60年代。
（一）指猴特征在非洲馬達加斯加的森林裏，有一種奇特的小怪獸，它身體大小如貓，體重約12千克，全身長著烏油油的黑毛，隻有在咽喉處有些黑白相間的雜毛，麵部是黃毛和白毛組成的奇怪圖案，它粗糙的長毛和尾巴上的毛連在一起，它的嘴巴尖翹如鼠，牙齒暴突，它的上下門齒像鑿子，大大的頭顱配著兩個大大的耳朵，兩隻圓圓的眼睛發射出幽靈似的亮光，令人毛骨悚然。
它在動物中是十分罕見的，甚至絕無僅有。這種怪獸究竟屬於哪一類呢？很長一段時間裏，它一直是動物界公認的獸類之謎。
年法國探險家見到它時，把它當作鬆鼠的一種，但到1860年，分類學家解剖後才發現它是一種靈長類動物。
指猴雖稱作猴，可長相和生活習慣卻不同於任何一種猴子。指猴的指頭堅固細長，靈活自如，中指尤其細長如鐵絲，可向任何方向轉動，甚至能反轉過來觸及自己的前臂。
它能運用其指摳樹幹中的蟲卵，鑽取蛋殼喝蛋清；能用小樹枝和樹葉在樹洞裏築成直徑50厘米的巢穴，白天蜷曲在窩裏睡覺，晚上出外活動或覓食。因為它長相怪異，晝伏夜出，當地人認為它是妖魔的化身，是不祥之物，對它既怕又恨。
敏捷和全天候的設防是指猴的又一特性。這是使它的自衛能力遠勝於同類猴族，誰敢侵犯它們定會遭到強烈地反抗，惱怒時會發出金屬刮玻璃似的難聽的聲音。
指猴食性很廣，包括各種水果、堅果，尤其愛吃樹皮縫中的蠐螬（金龜子的幼蟲）。一般來說，它總是輕輕地沿著樹幹行走，鼻尖緊貼樹皮，當聞到氣味時，便停下來寧靜觀察，一旦確定有蟲，便揮牙掘咬，直到挖出隱蔽在樹下的蠐螬，然後伸出指頭將蟲壓扁填人口中。指猴愛吃昆蟲的幼蟲、小甲蟲，特別是蛀幹害蟲，其習性頗似啄木鳥。
據說，在遙遠的年代，南美亞馬遜河流域的森林中也生活著指猴，當地的印地安人把它放在頭上，即可把頭發中的虱子捉食得幹幹淨淨。
（二）鬼魅般的夜行者年，馬達加斯加有關部門費勁周折，才找到6隻指猴。為了妥善保護這種珍稀動物，馬達加斯加政府把該國東北部的諾西曼加伯島辟為指猴保護區，把僅有的九隻指猴放養在島上，以使其自然繁殖。20世紀90年代，人工繁殖指猴成功。現在，諾西曼加伯島上的指猴數目不超過100隻。
指猴遭到滅絕的另一個生要原因是它在馬達加斯加被稱為不祥之物。
在20世紀30年代，馬達加斯加流傳著這樣一個故事。有一個傍晚，一個叫托娃的人參加完朋友的聚會，匆匆往家裏趕。
在這之前已經傳出附近有“幽靈”出沒的消息，朋友勸她不要回去了，她有些不信，堅持要回去。一路上托娃的心怦怦直跳，十分緊張，嘴裏不停地禱告：千萬不要遇到幽靈，千萬不要……可是不久托娃看到前麵樹叢中有一個黑影閃動，接著一個奇怪的東西站在她前麵不遠處，攔住了她的去路。
托娃看到那東西有兩隻眨著綠光的眼睛，像貓頭鷹一樣大，再走近一看，它的耳朵像蝙蝠，渾身長著毛，還張開嘴伸出4個海狸牙。它就這樣一動不動地死盯著托娃看著，托娃嚇得兩腿發軟，大叫著：“幽靈！”
“幽靈”慢慢地移動身子，走向森林深處。托娃哭喊著奔回到家，當晚便神誌不清，發起燒來。
看到“幽靈”的遠不止托娃一個人，在馬達加斯加，隻要夜裏靠近森林就能看到它的出沒。後來人們發現了，這是一種靈長動物——指猴。
由於指猴體黑麵灰，黃色的眼珠在夜色中發出神秘的幽光，它們成為孤獨的夜行者，一跳一跳如同鬼怪，對人又有一定的好奇心，再加上鳴叫之聲酷似嬰孩啼哭，人們惟恐它們會竄到自己身上。
馬達加斯加人一直認為，指猴是一種極不吉利的東西。當地人認為如果指猴用長長的中指指著你，便預兆著死亡。為了躲避這樣的詛咒，當地人一見到指猴就格殺勿論，並將屍體釘在十字路口的木樁上，希望有人經過把厄運帶走。