我國衛星發射成功，產生了廣泛的影響。4月28日晚，當衛星飛經香港上空時，海外華人、港澳同胞以及各國不同膚色的人們，帶著收音機、指南針、望遠鏡，扶老攜幼，成群結隊，湧向山頭，占據高地，彙集海岸，紛紛爭相觀看中國的第一顆人造衛星。海外華人說，祖國的衛星是“從東方升起的一輪華夏小月亮”！世界輿論一片嘩然，各國紛紛發表評論說，中國人造衛星“發展神速，超過了西方專家的預料”，“體現了中國一直都在依靠自己的力量為人類的幸福和進步開發宇宙”，“表明中國的科學技術突飛猛進達到新高度，已當之無愧地加入了空間俱樂部，從而顯示了中國掌握了先進的火箭技術和製造出大型火箭的技能”。
西方一些報紙的觀點是，中國第一顆衛星的發射成功，其政治意義和軍事意義都很重大。“中國已經擁有了原子彈和氫彈，必須把這次衛星的發射成功看作是宣布把洲際導彈發射到世界上任何地方的公告”，“它對最近在維也納開始的美蘇限製戰略武器會談，將產生極其微妙的心理和政治影響”。
中國第一顆人造地球衛星——“東方紅一號”的發射成功，不僅開創了中國航天曆史的新紀元，使中華民族首次擺脫了地球的束縛，實現了千百年來飛天的夢想，同時也為下一步我國進行空間探測，展示了一個無限廣闊而又十分壯麗的美好前景。1999年9月18日，在中華人民共和國成立50周年前夕，中共中央、國務院、中央軍委隆重表彰了為研製“兩彈一星”做出突出貢獻的科技專家，23位科技專家受到表彰。
銥星環繞地球
銥星計劃
曆史發展已進入到信息社會時代，加速發展空間技術，充分利用空間信息資源，促進社會生產的發展，已成為各國政府的目標。衛星通信在21世紀將進入個人通信時代，個人通信實現全球化。衛星移動通信為行進中的人、船、汽車、飛機等提供通信服務，人們無論走到何方，都能極方便地與地球上任何人進行通訊，如海灣戰爭及北約轟炸南聯盟的進程和結局，就是通過衛星移動通信係統及時地傳播到世界各地的。
最近幾年來，蜂窩電話、無繩電話、尋呼機等地麵移動通信發展很快，如蜂窩電話1988年全球用戶400萬戶，1995年就達1．23億戶，1999年9月我國已擁有2200多萬戶，但是到2000年，還有40％-60％的世界人口居住在蜂窩電話地麵基站沒有覆蓋到的偏遠地區。因此，借助衛星移動通信覆蓋地域廣的特點，將個人移動通信範圍擴大到全球，實現個人通信的全球化。
利用衛星實現全球個人通信是當前通信領域內的一個熱門話題，世界上許多國家和企業紛紛投入巨資和人力來開發這一領域的衛星通信技術。衛星移動通信是在衛星技術、蜂窩移動技術和計算機技術基礎上發展起來的最新通信技術和通信業務，其中銥星係統是設計較為完整、具體，進展也最快的世界上第一個大型低軌運行的全球數字無線通信係統。
談到銥星計劃的提出，還頗有些戲劇性。現任摩托羅拉公司副總裁和衛星移動通信集團總經理巴利·伯提格及其夫人1986年在巴哈馬群島度假時，移動電話在島上失靈。他的夫人抱怨說：“像你這樣聰明的人為什麼無法使我不論在哪裏都能用電話與任何人聯係？”伯提格的夫人也許並沒有意識到，這種抱怨最終觸動了他的靈感。1987年，摩托羅拉公司的3位工程師提出了銥衛星全球移動通信係統的設想，從而引發了一場通信方式的革命。
1990年，摩托羅拉公司在北京、紐約、倫敦和墨爾本同時舉行新聞發布會，首次向全世界公布銥星係統的建設運營計劃，並向美國聯邦通信委員會（簡稱FCC）提出頻率申請。1991年，開發建網工作正式展開，摩托羅拉公司通過控股方式組建銥係統衛星公司，專門負責銥係統建設。這是一個由20家公司組成的國際財團，簡稱為銥LLC，中國航天工業總公司是其中投資方之一。