隨著近地軌道空間站、天地往返運輸係統、月球基地、火星基地的相繼建立，會出現太空人類化的新局麵，建設空間城市不會是虛無縹緲的事了。從長遠觀點看，人類為了真正地永存，將不可避免地向空間擴展。據預測，在今後幾個世紀內，由於空間新世界的開發成功，反過來會推動地球上各種領域突飛猛進的發展。在近期，人類仍將有效利用空間和空間各種資源為地球上的各種需要服務。隨著地球世界的進步，人類必將逐步地移入空間。
空間城暢想曲
提起空間城，可追溯到數千年前。我們的祖先早就夢想著開發浩瀚的宇宙，他們曾設想月宮的瓊樓玉宇。清朝戲劇理論家李漁在其名著《閑情偶寄》中寫道：“實者，就事敷陳，不假造作，有根有據之謂也；虛者，空中樓閣，隨意構成，無影無形之謂也。”
19世紀初，隨著人們對自然規律認識的逐步深化，陸續出現了一些想象力極其豐富的科學幻想小說。法國作家凡爾納的《從地球到月球》、《環遊月宮》，俄國著名科學家齊奧爾科夫斯基的《地球之外》，都描寫了遨遊太空，飛往其他星球的引人入勝的故事，而且文章具有很高的思想性和科學性。偉大詩人郭沫若在《天上街市》中寫出這樣動人的詩篇：“我想那縹緲的空中，定然有美麗的街市。街市上陳列的一切物品，竟然是世上沒有的珍奇。”如此美麗的“天上的街市”也一定將由掌握現代高科技的科學家們在太空中一座又一座地建立起來。
人們習慣於把太空比作第八大洲。建造這種地球之外的居民區，將是人類曆史發展進程中必不可少的一部分。無數的先輩，為了開拓空間城，曾耗盡了畢生精力，研究設計了許許多多的空間城方案，當然其中一些方案缺乏科學性，不過在當時的科學技術基礎上能夠大膽設想已是很了不起，對科學技術的進步起到了推動作用。況且還有很多構思與現今的空間城頗有相似之處。人們為了紀念他們在空間城建設中所作的貢獻，以他們的名字來命名，以便後來人沿著他們的足跡繼續前進。
在前人提出的方案中，有許多值得我們借鑒的。1869年埃·哈爾在大西洋月刊上發表了題為《磚砌月球》，第一次提出了空間城設計概念。
哈爾的空間城，是一座球形的城市，用磚砌成，直徑60米，可供37名乘員居住。該城建築在離地球6440千米的極軌道上，采用莫爾斯電碼通信，可用於輔助船舶導航。設想用一個飛輪快速地自旋，從而使空間城逆向轉入空間。
1903年俄國齊奧爾科夫斯基提出了空間城的構思，先分批把部件折疊起來送入空間，然後在空間展開並組裝。1923年又進一步明確提出，該城停留在離地球2000—3000千米的高度上，作為地球的衛星。它好像是一個從地球上一點一點地運來補充物資、機器和構件的集散地。1926年齊奧爾科夫斯基設計了一個可以生長樹木和植物的自旋式空間城，外形象啞鈴，一端是植物生長區，安裝著玻璃罩，能使陽光透過，在宇宙溫室的內壁種植釋放氧氣的植物。另一端是密閉區，可與運輸飛船對接，儲運物資。在通向乘員的居住區內配有通信裝置。
1923年法國赫爾曼·奧伯特設想的空間城，可以作為宇宙飛船飛往外層空間的通信樞紐和加油站，並且可用它來觀測地球。它與地球之間的聯係，是通過較小的火箭來實現的。在奧伯特空間城內，可建造大型火箭，以便滿足使用者的需求。還設想在100千米高的軌道上，建造聚集太陽光的太陽反射鏡。這種反射鏡，可照亮被選定地點的地球表麵，如果射束功率足夠，還可用於蟲災地區的滅蟲，為水量過剩的沼澤地排水，並且可融化一部分極地的冰川。