比如，過去到處可以喝到清潔、甘甜的泉水，可現在我們卻必須要花一元錢才能買到一小瓶可喝的清潔礦泉水。以後，清潔的水會越來越少、越來越貴。
日益惡化的生態環境，越來越受到各國的普遍關注。更多的人開始認識到，人類應當不斷更新自己的觀念，隨時調整自己的行為，以實現人與環境的和諧共處。保護環境也就是保護人類生存的基礎和條件。1972年聯合國召開的人類環境會議，提出了“隻有一個地球”的口號，提醒人們保護自己的環境。大會發表的《人類環境宣言》宣告：“維護和改善人類環境已經成為人類一個緊迫的目標。”“為了在自然界裏取得自由，人類必須利用知識在與自然合作的情況下，建設一個良好的環境。”
近年來，我國政府已經認識到環境與人的重要性，黨中央提出了“科學發展觀”、“建設環境友好型社會”的概念，改變了過去一些地方政府隻重視經濟發展，不重視環境保護的錯誤做法。我們期望環境保護能成為我們每一個人重視和遵守的理念。
人類的生存和發展必須依賴於自然，人類必須要與自然和諧相處，要保護好自然，維護好環境的生態平衡，不能竭澤而漁，否則帶給人類災難的，將會是人類自己。
人類生存要求生態平衡
大自然中大約生活著上千萬種生物，它們之間相互結合成生物群落，依靠地球表層的空氣、水、土壤中的營養物質生存和發展。這些生物群落在一定範圍和區域內相互依存，同時與各自的環境不斷地進行著物質的交換和能量的傳遞，形成一個動態係統，我們把它叫做生態係統。
生態係統由動物、植物、微生物及其周圍的非生命物質環境（陽光、空氣、水、土壤等）組成。生態係統是生物與環境之間進行能量轉換和物質循環的基本功能單位。為了生存和繁衍，每一種生物都要從周圍的環境中吸取空氣、水分、陽光、熱量和營養物質。生物生長、繁育和活動過程中又不斷向周圍的環境釋放和排泄各種物質，死亡後的殘體也複歸環境。
對任何一種生物來說，周圍的環境也包括其他生物。例如，綠色植物以微生物活動從土壤中釋放出來的氮、磷、鉀等為營養元素；食草動物以綠色植物為食物；肉食性動物又以食草動物為食物；各種動植物的殘體則既是昆蟲等小動物的食物，又是微生物的營養來源；微生物活動的結果又釋放出植物生長所需要的營養物質。
經過長期的自然演化，每個區域的生物和環境之間、生物與生物之間，都形成了一種相對穩定的結構，具有相應的功能，這就是生態係統。生態係統有大有小，小的如一個池塘、一塊草地，大的如湖泊、海洋、森林、草原等，甚至整個地球也可以看成一個大的生態係統。
當一個生態係統的結構、功能，包括生物種類的組成、生物數量的比例，以及能量流動、物質循環等，都處在相對穩定狀態，這就叫做生態平衡。生態係統的各個組成部分都是互相聯係的。如池塘裏的魚、水生植物、浮遊生物、微生物、水、空氣、泥土等就是一個完整的生態係統。水生植物利用太陽能進行光合作用，把水和泥中的營養物質和大氣中的二氧化碳轉化為有機物，貯存在植物體內；小浮遊動物以浮遊植物為食；浮遊動物和水生植物又被魚作為食物；水生植物和水生動物的殘體又被水和泥中的微生物分解成無機物，釋放到環境中，供植物重新利用。這就構成了一個完整的生態係統。
如果人類活動幹預某一部分，則會使原有的平衡打破；如果某種化學物質或某種化學元素過多地超過了自然狀態下的正常含量，也會影響生態平衡。生態平衡是整個生物圈保持正常的生命維持係統的重要條件，為人類提供適宜的環境條件和穩定的物質資源。
如果生態平衡被打破，整個生態係統可以進行自動調節，以保持原有的平衡。比如，池塘裏的魚被捕撈後，水生植物和浮遊動物的天敵減少，水生植物、浮遊動物就會迅速繁殖起來，這對魚的繁殖又有好處，從而恢複原有的平衡。如果生態平衡遭到嚴重破壞，則會發生非常嚴重的連鎖性後果。