又如1998年發生在我國長江和鬆花江流域的特大洪水，除了環境破壞導致氣候異常的原因外，流域內大量森林被砍伐和過度開墾所致水土嚴重流失，以及大量的湖泊被圍墾，調蓄容積急劇減少，也是加重洪澇災害的重要原因。隨著人口的增加和經濟的發展，人與水爭地的現象日趨嚴重，1949年長江中下遊通江湖泊總麵積17198平方千米，目前隻剩下洞庭湖和鄱陽湖仍與長江相通，總麵積6000多平方千米。近40多年來，洞庭湖因淤積圍墾減少麵積1600平方千米，減少容量100多億立方米；鄱陽湖減少麵積1400平方千米，減少容量80多億立方米。大量的湖泊被圍墾，調蓄、緩衝洪水的容積急劇減少，因而加重了洪澇的災害。
生態破壞影響人類生存
環境對健康的影響是複雜的，從環境對人類健康的作用大小看，有直接影響和間接影響。如地震、洪水、海嘯、泥石流、火山爆發、高溫、低溫等可直接導致人的死亡；而生態破壞、環境汙染等則導致人的生存環境惡化，或使致病因素增加，或使人體抵抗力下降，從而直接或間接影響人類健康。
從人對環境影響的大小看，有自然本身的因素和人為的因素，或人與自然共同作用。自然本身的因素，包括地質、地理環境條件惡劣，不適宜人類居住的地方。如果人類居住在這些地方，則對生命安全和健康構成威脅，或出現某些與地質地理有關的地方性疾病；人為因素包括生態破壞和環境汙染，它們既可直接損害人的生命，也可間接破壞人體的健康，它們是當今環境對人類健康的主要威脅。
生態破壞是指人類不合理地開發、利用自然資源和興建工程項目而引起的生態環境的退化、原有的生態平衡遭到破壞及由此而衍生的有關環境效應，從而對人類的生存環境產生不利影響的現象。如溫室效應帶來的全球變暖、水土流失、土地荒漠化、土壤鹽堿化、生物多樣性減少等等。
由於人類大量砍伐森林，過多燃燒煤炭、石油和天然氣，以及汽車大量排放尾氣等使溫室氣體排放增加而產生溫室效應。溫室效應使全球氣溫升高，出現氣象異常，某些地區雨量增加，某些地區出現幹旱，颶風力量增強，出現頻率提高，自然災害加劇。更令人擔憂的是，由於氣溫升高，將使兩極地區冰川融化，海平麵升高，許多沿海城市、島嶼或低窪地區將麵臨海水上漲的威脅，甚至被海水吞沒。除這些災害事件直接損害人的生命、增加傷亡外，也可間接使某些疾病的發病增加。如氣象異常的高溫導致“中暑”病人增加，而低溫則使“凍傷”病人增加。據有關報道，2007年7月席卷歐洲中部和南部的熱浪在匈牙利造成將近500人死亡，僅在中部就有230人喪生。持續高溫還造成羅馬尼亞30人死亡，另有860人在街上昏厥。另據中新網2009年1月8日報道，受到來自西伯利亞和北歐的冷空氣影響，歐洲主要地區連日來受到一股寒流侵襲，東部和中部主要地區冷到零下31℃至零下10℃度低溫，連日來有十多人凍死。
全球變暖使萬億年的冰川融化，可能使冷凍在冰川中的不知名病毒複活，從而爆發難以控製的不知名的疾病，猶如2003年爆發流行的“SARS”一樣。SARS是英文SevereAcuteRespiratorySyndrome的縮寫，中文名“嚴重急性呼吸道綜合征”，是非典型肺炎（AtypticalPneumonia）的一種，在中國俗稱為“非典”，2003年2月首次發現於中國廣東、香港以及越南的河內等地，並迅速蔓延到世界27個國家和地區。開始由於不知道疾病原因，故名“SARS”。後來發現，SARS是一種由變異的冠狀病毒引起的高傳染性呼吸綜合征，大部分感染者表現出急性呼吸困難綜合征（AcuteRespiratoryDistressSyndrome）和急性肺損傷（AcuteLungInjury）。根據世界衛生組織的統計，截至2003年4月23日，在短短的2個多月時間內，全球已有4288人遭到感染，其中251人死亡。由於最初不知道疾病的原因，曾一度引起全球的恐慌。
2009年3月起，由墨西哥發端的甲型H1N1流感，在世界範圍內迅速傳播，成千上萬人受到感染。
此外，氣候反常還會造成人體抵抗力下降、誘發或加重原有疾病。
臭氧層是高空大氣中臭氧濃度較高的氣層，它能阻礙過多的太陽紫外線照射到地球表麵，有效地保護地麵一切生物的正常生長。臭氧層的破壞主要是現代生活大量使用的化學物質氟利昂進入平流層，在紫外線作用下分解產生的原子氯通過連鎖反應而實現的。