最近研究表明，南極上空15-20千米間的低平流層中臭氧含量已減少了40%-50%，在某些高度，臭氧的損失可能高達95%；北極的平流層中也發生了臭氧損耗。臭氧層的破壞將會增加紫外線β波的輻射強度，而β紫外線則可導致皮膚癌。據資料統計分析，臭氧濃度每降低1%，皮膚癌就增加4%，白內障發生則增加0.6%。到21世紀初，地球中部上空的臭氧層已減少了5%-10%，使皮膚癌患者人數增加了26%。
森林植被的破壞，對人類健康的影響巨大。由於過度的放牧、耕作、濫墾濫伐等人為因素和一係列自然因素的共同作用，致使土地森林麵積和植被麵積減少，土地質量退化，並逐步沙漠化，加之全球暖化，氣象反常，使沙塵暴天氣頻繁發生。除前麵已經談到的沙塵暴可以直接導致人的傷亡外，還會對人體的健康帶來嚴重的損害。
在沙塵暴天氣時，大量的塵土被吸入氣管和肺，不僅會損害氣管和肺組織，破壞呼吸功能，而且還由於塵土中常常含有大量的有害微生物，如果被吸入呼吸道和肺中，則可導致呼吸道和肺部的感染，使呼吸道疾病增加。在醫院中可發現，每一次沙塵暴天氣過後，患呼吸道疾病的病人都會大量增加。
由於濫砍濫伐、過度開墾使森林植被大量減少，特別是熱帶雨林的減少，使其吸收二氧化碳、吐出氧氣的功能削弱，導致大氣中二氧化碳含量增加，這不僅導致溫室效應，也導致空氣質量下降。另外森林中含有對人體健康很有好處的負氧離子，森林的減少，導致環境空氣中負氧離子下降，使人們感到清新的空氣越來越少。空氣質量的下降，使呼吸係統疾病發病增加。
森林植被的減少不僅使某些植物物種減少，也導致某些依賴森林的動物物種減少。加上人們的濫捕濫殺、環境汙染和引進外來物種等原因，使包括動物、植物和微生物等在內的所有生物物種不斷減少，這種生物物種不斷減少的現象即為生物多樣性減少。
據估計，地球上的物種約有3000萬種。自1600年以來，已有724個物種滅絕，目前已有3956個物種瀕臨滅絕，3647個物種為瀕危物種，7240個物種為稀有物種。多數專家認為，地球上生物的1/4可能在未來20-30年內處於滅絕的危險，1990-2020年內，全世界有5%-15%的物種可能滅絕，也就是每天消失40-140個物種。生物多樣性的存在對進化和保護生物圈的生命維持係統具有不可替代的作用。生物多樣性的減少，不僅可能使具有某種潛在藥物作用的植物減少，同時也可能破壞動物原來已經平衡的食物鏈關係。
俗話說：“大魚吃小魚，小魚吃蝦蝦，蝦蝦吃泥巴。”這就是一種食物鏈關係。對於食物鏈上任何一種生物來說，上鏈生物就是下鏈生物的天敵，下鏈生物就是上鏈生物的食物。天敵的減少或滅絕，必然導致其下鏈生物的大量繁殖。比如由於人們對老鼠的天敵之一--蛇的大量捕殺，使老鼠現在越來越猖獗。
生物多樣性的減少，還使原本五彩繽紛的世界變得單調、灰暗；動物物種的減少，使人類的朋友越來越少，人類變得越來越孤獨。這也許是現在越來越多的人患上“孤獨症”和抑鬱症的一個可能的原因吧。
環境汙染是健康的殺手
環境汙染是指人類直接或間接地向環境排放超過其自淨能力的物質或能量，從而使環境的質量降低，對人類的生存與發展、生態係統和財產造成不利影響的現象。
人們一直以為地球上的陸地、天空是無限大的，所以從不擔心把廢氣送到天空去，把垃圾倒進河流與海洋中會有什麼不妥。大家都認為世界這麼大，這一點廢物算什麼？其實錯了，地球雖大（半徑6300多千米），但生物隻能在海拔8千米到海底11千米的範圍內生活，而占了95%的生物都隻能生存在中間約3千米的範圍內。雖然，排入大氣、水中、土壤中的汙染物質，可以通過擴散、稀釋、氧化還原、生物降解等的作用而使汙染物質的濃度和毒性降低，這叫環境的自淨作用；但如果排放的物質超過了環境的自淨能力，環境質量就會發生不良變化，使生態係統遭到破壞，並危害到人類的健康和生存，這就導致了環境汙染。
根據環境要素可將環境汙染分為：大氣汙染、水體汙染、土壤汙染。
大氣汙染是指空氣中汙染物的濃度達到有害程度，以致破壞生態係統和人類正常生存和發展的條件，對人和生物造成危害的現象。