二、大氣汙染主要過程
大氣汙染的主要過程由汙染源排放、大氣傳播、人與物受害這三個環節所構成。影響大氣汙染範圍和強度的因素有汙染物的性質（物理的和化學的）、汙染源的性質（汙染源的強度、汙染源的高度、汙染源區域內的溫度、排氣速率等）、氣象條件（風向、風速、溫度層結等）、地表性質（地形起伏、粗糙度、地麵覆蓋物等）。
大氣中有害物質的濃度越高，汙染就越重，危害也就越大。汙染物在大氣中的濃度，除了取決於排放的總量外，還同排放源高度、氣象和地形等因素有關。
汙染物一進入大氣，就會稀釋擴散。風越大，大氣湍流越強，大氣越不穩定，汙染物的稀釋擴散就越快；相反，汙染物的稀釋擴散就慢。在後一種情況下，特別是在出現逆溫層時，汙染物往往可積聚到很高的濃度，造成嚴重的大氣汙染事件。降水雖可對大氣起淨化作用，但因汙染物隨雨雪降落，大氣汙染會轉變為水體汙染和土壤汙染。
地形或地麵狀況複雜的地區，會形成局部地區的熱力環流，如山區的山穀風、濱海地區的海陸風，以及城市的熱島效應等，都會對該地區的大氣汙染狀況發生影響。
煙氣運行時，碰到高的丘陵和山地，在迎風麵會發生下沉作用，引起附近地區的汙染。煙氣如越過丘陵，在背風麵出現渦流，汙染物聚集，也會形成嚴重汙染。在山間穀地和盆地地區，煙氣不易擴散，常在穀地和坡地上回旋。特別在背風坡，氣流做螺旋運動，汙染物最易聚集，濃度就更高。夜間，由於穀底平靜，冷空氣下沉，暖空氣上升，易出現逆溫，整個穀地在逆溫層覆蓋下，煙雲彌漫，經久不散，易形成嚴重汙染。
早期的大氣汙染，一般發生在城市、工業區等局部地區，在一個較短的時間內大氣中汙染物濃度顯著增高，使人或動物、植物受到傷害。20世紀60年代以來，一些國家采取了控製措施，減少汙染物排放或采用高煙囪使汙染物擴散，大氣的汙染情況有所減輕。
雖然現在人們已經開始重視城市空氣環境的問題，而將汙染較重的工廠搬出了城市，但仍然在離城市不遠的郊區，隨著空氣的流動，或多或少地還會對城市空氣產生影響。並且城中仍然有不少輕工業製造廠、加工廠，它們排出的廢氣、鍋爐排出的煤煙仍然是一些城市空氣的主要汙染源。工業廢氣中包括硫、氮、碳的氧化物，揮發性有機化合物及其他化合物等。
現在采取的廢氣排放措施中有的是采用了高煙囪排放，然而，高煙囪排放隻是降低了汙染物的近地麵濃度，而把汙染物擴散到更大的區域，從而造成遠離汙染源的廣大區域的大氣汙染。另外，大氣層核試驗的放射性降落物和火山噴發的火山灰可廣泛分布在大氣層中，造成全球性的大氣汙染。
三、大氣汙染的一般危害
大氣汙染的危害是多方麵的。大氣汙染可使植物生理機製受壓抑，成長不良，抗病蟲能力減弱，甚至死亡；大氣汙染物能腐蝕物品，影響產品質量。近十幾年來，不少國家發現酸雨，雨雪中酸度增高，使河流、湖泊、土壤酸化，魚類減少甚至滅絕，森林發育受影響。當煙囪排放出的二氧化硫酸性氣體，或汽車排放出來的氮氧化物煙氣上升到空中與水蒸氣相遇時，就會形成硫酸和硝酸小滴，使雨水酸化，這時落到地麵的雨水就成了酸雨。煤和石油的燃燒是造成酸雨的主要禍首。酸雨會對環境帶來廣泛的危害，造成巨大的經濟損失，如腐蝕建築物和工業設備；破壞露天的文物古跡；損壞植物葉麵，導致森林死亡；使湖泊中魚蝦死亡；破壞土壤成分，使農作物減產甚至死亡。
四、大氣汙染對人類健康的危害
對於人類來說，大氣汙染最大的危害是對人體健康的危害。由於人們一刻也不能停止呼吸，空氣中氧含量的下降，會直接影響到人體的新陳代謝。同時空氣汙染物可以隨呼吸進入呼吸道刺激鼻黏膜、氣管黏膜和肺，也可直接刺激皮膚、眼睛等，造成這些器官的損害，其中，以呼吸係統疾病為主，特別是未成年的兒童更加敏感。呼吸道是空氣汙染物侵入人體的第一道防線，突破第一道防線後，就會通過血液循環侵入到體內其他髒器。隨空氣汙染物的種類、濃度和作用時間的不同，會引起人的慢性中毒和遠期危害。
1.大氣汙染對呼吸係統健康的影響
大氣汙染物通過呼吸道侵入人體，有害氣體和微小顆粒可以到達肺的內部。如果長期受到有害氣體和顆粒汙染物作用，就會使肺功能降低，使呼吸道自身的防禦功能減弱或破壞，導致慢性的感染和炎症，最終導致呼吸係統的病理改變，常表現為慢性阻塞性肺部疾患，如慢性支氣管炎、肺氣腫、支氣管哮喘等，最後發展為肺源性心髒病，最終可因呼吸、循環衰竭而死亡。