宇航服是保障航天員的生命活動和工作能力的個人密閉裝備，可防護空間的真空、高低溫、太陽輻射和微流星等環境因素對人體的危害。在真空環境中，人體血液中含有的氮會變成氣體，使體積膨脹。如果人不穿加壓氣密的宇航服，就會因體內外的壓差懸殊而發生生命危險。宇航服是在飛行員密閉服的基礎上發展起來的多功能服裝。早期的宇航服隻能供航天員在飛船座艙內使用，後研製出艙外用的宇航服。現代新型的艙外用宇航服有液冷降溫結構，可供航天員出艙活動或登月考察。
宇航服按功能分為艙內用應急宇航服和艙外用宇航服。艙內航天服用於飛船座艙發生泄漏，壓力突然降低時，航天員及時穿上它，接通艙內與之配套的供氧、供氣係統，服裝內就會立即充壓供氣，並能提供一定的溫度保障和通信功能，讓航天員在飛船發生故障時能安全返回。飛船在軌道飛行時，航天員一般不穿宇航服。