睡眠在我們日常生活中再平常不過了，但太空睡眠就顯得很不平常了。
太空睡眠之所以不平凡，是因為那裏的環境條件與地麵上迥然不同。飛船繞地球飛行時，那裏便處於失重狀態，這是造成太空睡眠與地麵上不同的最主要的原因，此外還有晝夜節奏不同，以及存在噪聲幹擾，等等。
每當遇到床位緊張時，便會常常聽到這樣的玩笑話：今晚上把你掛在牆上睡。在航天飛行時，這種睡眠方式一點沒有玩笑的成分。在失重環境中，不管在什麼地方（飄在空中、靠著牆壁、綁在床上）都可以睡眠。不過，許多人對飄浮睡眠不習慣。曾有一位美國“阿波羅”飛船宇航員說：“當你在睡眠中發現自己身體下麵沒任何支撐的東西時，你會有一種掉進萬丈深淵的感覺。”同時，為了安全起見，最好還是睡在睡袋中，把睡袋固定在床上或牆壁上，以免到處飄浮，在飛船有速度變化和振動衝擊時造成碰傷事故。考慮到人在地麵上的睡眠習慣，美國在航天飛機上設置多層水平床鋪，每個床鋪長１８米，寬０７５米，有一條能防火的睡袋，睡袋通過繩索和搭鉤和床鋪相連。睡覺時，鑽進睡袋，拉上拉鎖，用皮帶係住腰部，就可以睡眠了。但是，許多人不習慣睡多層鋪。一名歐洲宇航員說，當他在下鋪睡眠時，感到好像在床底下睡覺一樣。有的人寧願睡在兩層甲板中間的空格中。其實，如果把睡袋掛在牆上，照樣可以很好地睡眠。如果將睡袋緊貼牆壁，睡眠時後背可以伸直，會感覺像睡在床鋪上一樣，隻不過垂直床鋪比水平床鋪多占用２３％的空間。歐洲航天局設計了一種新睡袋，為雙層充氣睡袋。充氣後，睡袋被拉緊，給人體施加一定的壓力。這不僅可以改善胸部血液循環，還可以消除一種飄飄然的自由下落感。
我們知道，在自給自足的農業社會，生活的普遍規律是“日出而作，日落而息”。而在工業發達的現代社會，又出現了白天睡覺，夜晚活動的“夜遊神”。但是在近地軌道飛行的載人航天器一般９０分鍾左右繞地球飛一圈，也就是說，一個晝夜的周期隻有９０分鍾，白天黑夜各４５分鍾，２４小時內有１６個晝夜交替變化。這種晝夜節奏的變化，使宇航員既不能“日出而作，日落而息”，也不能黑夜工作，白天睡眠。為了保持在地球上形成的生命節律，航天飛行中仍以２４小時為周期安排宇航員的作息時間，一般８小時工作，２小時用餐，１５～２５小時鍛煉，３５～４５小時自由活動，８小時睡眠。為了不使快速的晝夜節奏影響睡眠，睡眠時應戴上眼罩。更先進的辦法是用燈光亮度的變化來模擬地麵上的晝夜節奏，以保證宇航員能很好地睡眠。
但是，各種儀器設備工作時產生的噪聲仍然會影響宇航員的睡眠。因此，在太空睡眠時還應戴上隔音帽，而進一步的措施是將臥室與其他部分隔離開，用消音材料降低噪音的強度。
為了使宇航員能很好地睡眠，地麵上也停止與他們的無線電聯係，以免打擾他們。在多人飛船上，一般采用輪流工作製，以保證每個人的睡眠。
盡管如此，仍有許多偶然因素影響宇航員的睡眠。如１９８２年３月，美國“哥倫比亞”號航天飛機飛行時，因座艙中的靜電幹擾，指令長洛馬斯大部分時間都沒睡好，靜電的“劈啪”聲也影響其他宇航員的睡眠，使大家都很疲勞，地麵指揮中心不得不重新安排他們的日程。一些宇航員初進太空時，也會因興奮而睡不好覺，也有因工作太累和其他種種原因而失眠的，這就需要依靠藥物的幫助了。