世界上最著名的第二大沙漠——塔克拉瑪幹，位於我國最大的高原式內陸盆地——塔裏木盆地的中央。當你麵對32.7萬平方公裏的滾滾黃沙時，如果有人告訴你，這裏原是白茫茫一片大海，你相信嗎？
不管你信與不信，這卻是千真萬確的事實。
大約在6000萬年前，塔裏木盆地是一個浩瀚的內陸海，海麵高度曾達1250米，水深大約1000多米。今天的羅布泊，就是這片大海向東退縮的殘跡。由於海水麵積擴大，氣候溫暖濕潤，沿岸森林茂密，海洋生物繁盛。如今塔裏木盆地蘊藏的大量煤田和石油，就是當年死亡的浮遊生物沉積而成的。
這麼大一片海洋怎麼會變成了沙漠？它那厚達百米以上的流沙又是來自何處呢？
塔裏木盆地位於歐亞大陸的心髒部位，是世界上距離海洋最遠的地區之一，周圍群山環抱，加上青藏高原這巨大的屏障，阻擋了各大洋水汽的深入，使深居內地的塔裏木盆地成了世界最幹燥的地區之一，為塔克拉瑪幹沙漠的形成提供了獨特的氣候條件。
昆侖山、天山大小河流的衝積物為形成沙漠提供了物質來源，據統計，一塊麵積775平方公裏的地區，每年可為塔克拉瑪幹沙海提供2.71萬立方米的黃沙，隨著氣候日益幹燥，沙漠從中心向邊緣，由東向西不斷擴大，滾滾黃沙終於吞沒了一座座繁華的古城，形成了浩瀚的塔克拉瑪幹大沙漠。