20世紀90年代初，英國達勒姆大學提供的一份地球環境研究報告向人類發出了嚴重警告：由於大氣汙染，散熱條件差，地球會變成一個“大溫室”。
這種“溫室效應”會使冰川融化，50年後，海水水位將升高1米，英國的倫敦將沉沒於海洋之中。
會給人類帶來災難的“溫室效應”是怎樣產生的呢？
科學家研究了從洋底鑽出的岩心中取得的有孔蟲目的外殼，研究發現，全世界海洋的溫度在3000萬年前約為7℃；在2000萬年前是6℃；今天則是1．6℃。引起溫度這種長期變化的就是所謂二氧化碳“溫室效應”。二氧化碳會相當厲害地吸收紅外線。這意味著，當大氣中有大量二氧化碳存在時，它就會阻止熱量在晚間從地球散佚出去。結果熱量便積聚起來。相反，大氣中的二氧化碳含量降低，地球就會慢慢地變冷。
造成空氣中二氧化碳含量增加、形成“溫室效應”的原因，有大自然自身的因素，如火山爆發。當火山頻繁活動時，會將大量的二氧化碳釋放到空氣中，使地球氣候開始變暖。也有人為因素，如大麵積綠色植被遭破壞，現代工業造成的空氣汙染等，都直接影響空氣中二氧化碳含量的失調和熱量的散佚。“溫室效應”已成為影響地球人類生存的一大隱患。