太陽是圓的，還會有其他形狀的太陽嗎？有的。如果你在海濱，有時就會見到這種畸形太陽：既不是中天時的正圓形，也不是日落時的橢圓形，而是長長的扁平形，如同一盞懸掛天邊的特製的彩燈（這種現象因此得名為“中國宮燈效應”）。如果此時低空有強烈的空氣擾動，位於地平線上的太陽還會上下抖動呢。
更有趣的是1933年9月13日傍晚，美國科學家查貝爾在美國北部的沿海一帶拍攝到一組“四角形太陽”的珍貴鏡頭。在極地和一些高緯寒冷地帶也出現過這種棱角分明的四角太陽。
太陽怎麼會變形了呢？
當然不是太陽本身真的變了形，而是光在大氣中折射的結果。大氣的折射率主要取決於大氣的密度，而密度值又與溫度和壓力有關。在海洋上空，大氣中的上下對流現象較少，因此，容易形成溫度和密度不同的氣流層。來自太陽不同部位的光通過這些密度不同的氣層的折射後，破壞了原來的排列次序。太陽上部邊沿的光線較下部邊沿的光線更接近地平線，通過的大氣層薄，折射層次少，彎曲程度小，抬高程度也小；而太陽下部邊沿的光線則恰恰相反。由於上下部分光線的抬高程度不一樣，使太陽的垂直直徑縮短了，天上就出現了我們看到的扁長太陽。
大陸地帶由於大氣中的上下對流比較嚴重，不容易形成折射率各不相同的氣流層，所以不易看到扁平的太陽。
四角形太陽是光線通過密度不同的大氣層發生折射和反射的結果。它形成的條件更嚴格，因此就更難見到了。