法國化學家羅滿在研究蠶絲的工作中，沒有走當年卜恩的那種殺蛛取絲的道路。令他奇怪的是蠶為什麼吃了桑葉之後，經過消化而吐出來的是絲呢？這絲和桑葉本身又有什麼關係呢？
作為化學家是有辦法來解決這些疑問的。
羅滿把桑葉和絲分別加以分析和測定，發現二者的構成都含有碳、氫、氮三種元素。
含氮是一個重要的啟示。
1855年，瑞士人奧蒂瑪斯用硝酸處理纖維，製成了硝酸纖維，從而抽出了絲。可是，製成的絲並不理想，遠遠不具有實用價值。
1884年，法國大科學家巴斯德受法國政府的委托，進行蠶病研究，巴斯德的助手中有一位是他的學生，名字叫查唐納脫。查唐納脫既從事科學研究，本身又是對照相有一定研究的愛好者。
查唐納脫根據含氮的啟示，首先製成了硝酸纖維素，再把這種含氮的纖維素放在酒精中溶解變成溶液，通過細孔，壓出一條條直徑隻有一毫米的細流，溶液中的酒精蒸發後，就變成了一根根細絲。
“成功了，這正是人們尋求的人造的蠶絲呀！”查唐納脫高興極了。
開始，查唐納脫認為可做硝酸纖維素的原料，隻能是蠶所吃的桑葉。後來，在一係列研究與製造中，使他明白：不隻是桑葉能做原料，就是木材、棉花也都可以做原料使用。
人造絲就這樣誕生了。
1889年，查唐納脫的發明物在英國倫敦的萬國博覽會上展出，獲得全世界人們的好評。
用這種人造絲縫製的衣服格外美觀，尤其很受婦女們的讚賞和歡迎。
萬萬想不到，查唐納脫剛剛獲得的榮譽，卻在一場意外的事故中，遭到了致命的打擊。